Sarıbəniz sifəti, əsasən, açıq sarımtıl, qızılımtıl saç rəngini ifadə edir. Lüğətlərdə "sarışın" kimi verilən mənası, əslində, daha geniş bir məna spektrini əhatə etmir. "Sarıbəniz" daha müəyyən, daha dəqiq bir rəng tonunu ifadə edərək, "sarı" sözündən daha poetik və təsviri bir ifadədir. Sarı rəngin müxtəlif çalarlarını əhatə edən "sarışın"dan fərqli olaraq, "sarıbəniz" dəqiq bir rəng paleti daxilində qalır - açıq sarı, qızılımtıl sarı, bəzən isə incə bir qırmızımtıl çalarla müşayiət oluna bilər.
Sözün etimologiyasına nəzər saldıqda, "sarı" komponenti rəngi, "bəniz" isə ümumiyyətlə dəri rəngi və ya üzdəki rəngi ifadə edir. Beləliklə, "sarıbəniz" tam mənası ilə "sarı üzlü" deyil, daha çox "sarı saçlı" mənasında işlənir. Lakin, qeyd etmək lazımdır ki, sözün işlənməsində bəzən saç rəngindən əlavə, ümumi görünüşə də işarə edilə bilər. Məsələn, "sarıbəniz bir gənc" ifadəsində həm saç, həm də dəri rənginin açıq tonunu təsəvvür etmək mümkündür.
Misal cümlənizdəki "Uzunboylu, sarıbənizli, alagözlü taqım komandanı taqımı fişəng ilə təchiz edirdi" cümləsində "sarıbənizli" sifətinin komandanın fiziki görünüşünün təsvirində istifadə olunduğunu görürük. Bu cümlədə "sarıbənizli" sözü, komandanın səciyyəvi xüsusiyyətlərini vurğulamaq üçün digər fiziki xüsusiyyətlərlə (uzunboylu, alagözlü) yanaşı istifadə olunub. Başqa bir nümunə olaraq, "Sarıbəniz qız" ifadəsi yalnız saç rənginə işarə edir.
Ümumiyyətlə, "sarıbəniz" sözü ədəbi üslubda daha çox işlənir və "sarışın" sözündən daha təsviri, poetik bir təsir bağışlayır. Sözün istifadə sahəsi daha məhduddur və əsasən bədii ədəbiyyatda və gündəlik danışıqda şifahi dil də istifadə olunur.