Sarsıntı sözü Azərbaycan dilində geniş mənada istifadə olunan bir termindir. Əsas mənası, kəskin və qısa müddətli bir təsir nəticəsində baş verən tərpənmə, titrəmə və ya yerindən oynamadır. Bu təsir həm mexaniki (fiziki zərbə), həm də digər növ təsirlər (məsələn, emosiyalar) ola bilər.
Lügətlərdə əsasən fiziki mənası önə çəkilsə də, sarsıntı sözü metaforik mənada da işlənir. Fiziki mənası, əsasən, qəfil və güclü bir zərbənin yaratdığı təsiri ifadə edir. Məsələn, "yer sarsıntısı" (zəlzələ) ifadəsi bu mənanı aydın şəkildə nümayiş etdirir. Bu halda, Yer kürəsinin qabıq təbəqələrində baş verən sürüşmələr nəticəsində əmələ gələn güclü titrəyiş və sarsıntıdan bəhs olunur. Digər nümunələr olaraq, "bina sarsıntısından dağılmaq", "maşının sarsıntısı" kimi ifadələr gətirilə bilər. Bu ifadələrdə də fiziki təsirin yaratdığı titrəmə və ya tərpənmə nəzərdə tutulur.
Lakin sarsıntı sözü daha geniş mənada, emosional və ya psixoloji təsirləri də ifadə edə bilir. Məsələn, "ruhunda dərin bir sarsıntı yaratdı", "bu xəbər onu dərin sarsıntıya saldı" kimi cümlələrdə, qəfil bir hadisənin və ya xəbərin insanın emosional vəziyyətinə yaratdığı təsiri ifadə olunur. Bu mənada sarsıntı, dərin təsir, şok və ya ruh düşkünlüyünü bildirə bilər. Beləliklə, sarsıntı sözü, həm fiziki, həm də metaforik mənalarda, qəfil və güclü bir təsirin yaratdığı tərpənmə, titrəmə və ya dəyişikliyi ifadə edir.
Sözün etimologiyasına gəlincə, "sarsıtmaq" fellərinin məsdəri olan "sarsıntı" sözü, kökü türk dillərindəki "sars-" (tərpənmək, titrəmək) felindən törəmişdir. Bu kök, bir çox türk dillərində eyni mənada fərqli fellər əmələ gətirir və "sarsıntı" sözü də bu fel ailəsinin məsdəri olaraq bu mənanı özündə əks etdirir.