Sehr (ər. سحر - sehr) sözü köhnə dövrlərdən bəri mövcud olan və insanlarda geniş yayılmış bir anlayışı ifadə edir. Lüğətlərdə sadəcə "insanlara və təbiətə təsir göstərməyə qadir olan ecazkar üsullar" kimi izah olunsa da, bu, sehrin mahiyyətini tam əhatə etmir. Sehr, əslində, müəyyən biliklər, bacarıqlar və ya rituallar vasitəsilə görünməz qüvvələrin, ruhların və ya tanrıların idarə edilməsi, onlardan kömək istənilməsi və ya onların gücünün manipulyasiyası kimi qəbul edilirdi. Bu, sadəcə ovsun, cadu və ya gözbağlayıcılıqdan daha geniş bir anlayışdır.
Sehrin mənası mədəniyyətlərə və tarixi dövrlərə görə dəyişir. Bəzi mədəniyyətlərdə müsbət, faydalı bir qüvvə kimi, xəstəliklərin müalicəsində, bədbəxtliklərin qarşısının alınmasında və ya bol məhsul əldə edilməsində istifadə olunan bir vasitə olaraq qəbul olunmuşdur. Digər mədəniyyətlərdə isə qaranlıq, zərərli bir qüvvə kimi, insanlara və təbiətə zərər vurmaq üçün istifadə edilən bir vasitə kimi qəbul edilmişdir. Beləliklə, "sehrbaz" ifadəsi həm müsbət (məsələn, şəfa verən sehrbaz), həm də mənfi (məsələn, pis sehrbaz) mənada işlənə bilər.
Sehrin tərkib hissələri arasında müəyyən sözlərin (dualar, sehrli formullar), əşyaların (sehrli əşyalar, talismanlar), hərəkətlərin (rituallar, mərasimlər) və ya təbii hadisələrin (ulduzların vəziyyəti, ayın evrələri) istifadəsi ola bilər. Bu elementlər müxtəlif şəkildə birləşərək müxtəlif növ sehrli hərəkətlər yarada bilər. Məsələn, bir cümlədə "O, sehrli sözləri pıçıldayıb qapını açdı" cümləsində "sehrli sözlər" spesifik bir sehr növünü, konkret bir məqsədə yönəlmiş bir rituallar silsiləsini təmsil edir.
Müasir dövrdə "sehr" sözü daha çox metaforik mənada işlənir. Məsələn, "Onun ifası sehrli idi" cümləsində ifaçı haqqında yüksək rəy bildirmək üçün istifadə olunur. Bu, sehrin əvvəlki mistik və qeyri-adi təsirindən qaynaqlanan bir məcazidir. Yəni sehr artıq yalnız qeyri-adi qabiliyyətlərlə bağlı deyil, həmçinin qeyri-adi dərəcədə gözəl, əlçatmaz və ya təsirli hadisələri təsvir etmək üçün də işlədilə bilər.