Səmt sözü ərəb mənşəlidir və əsas mənası "cəhət", "tərəf", "yön"dür. Lüğətlərdə verilən mənalar bu əsas mənanın ətrafında qurulur, lakin tam mənzərəni vermək üçün daha geniş izah lazımdır. Sözün istifadəsi kontekstdən asılı olaraq müxtəlif nüanslar əldə edə bilir.
Coğrafi mənada, "səmt" konkret bir istiqaməti, coğrafi nöqtəni və ya bölgəni göstərə bilər. Məsələn, "şimal səmtinə doğru getmək" deyəndə konkret bir istiqamət nəzərdə tutulur. Bu mənada "yön", "tərəf", "cəhət" sözləri ilə sinonim kimi istifadə olunur, lakin "səmt" daha konkret, daha coğrafi bir çağırışım yaradır.
Metaforik mənada, "səmt" mücərrəd bir istiqaməti, meylini, yönəlişi ifadə edə bilər. Məsələn, "fikirləri yeni səmtə doğru yönəldi" cümləsində "səmt" intellektual və ya ideoloji bir yönəlişi bildirir. Bu mənada "istiqamət", "tendensiya", "meyllənmə" kimi sözlər onun sinonimi ola bilər. "Ağac səmtinə yıxıldı" cümləsində isə "səmt" fiziki bir yönü deyil, ağırlıq mərkəzinin düşdüyü təsadüfi bir istiqaməti ifadə edir.
Dilçilik baxımından, "səmt" sözünün sinonimləri kontekstdən asılı olaraq dəyişir. Bəzi hallarda "tərəf", "yön", "cəhət" sözləri ilə tamamilə əvəz oluna bilər, bəzi hallarda isə bu əvəzetmə mənanı zəiflədir və ya dəyişir. "Səmt" sözü daha rəsmi və ya kitab dili üslubunda işlədilir.
Qısaca, "səmt" sözü həm konkret coğrafi istiqaməti, həm də mücərrəd bir yönəlişi, meylliyi ifadə edə bilən çoxmənalı bir sözdür. Onun mənası həmişə kontekstdən asılı olaraq dəqiqləşdirilməlidir.