Sənətşünas sözü ərəb dilindən olan "sənət" və fars dilindən olan "şünas" sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlmişdir. "Sənət" sözü, burada geniş mənada, əl işi, bacarıq, ustalıq, həmçinin istedad tələb edən yaradıcılıq prosesi və onun məhsulu olan əsər mənalarını ehtiva edir. Bu, yalnız rəsm, heykəltəraşlıq, musiqi kimi ənənəvi incəsənət sahələrini deyil, həm də memarlıq, kino, teatr, dizayn və digər yaradıcılıq sahələrini əhatə edir. "Şünas" sözü isə "bilən", "tanıyan", "mütəxəssis" mənalarını verir.
Beləliklə, sənətşünas sözü incəsənətin istənilən sahəsi üzrə dərin biliyə, təcrübəyə və təhlil qabiliyyətinə malik olan, bu sahədə elmi araşdırma aparan və ya tədris edən mütəxəssisi, alimi bildirir. Sənətşünas sadəcə əsərləri müşahidə edən və təsvir edən şəxs deyil, həm də onların tarixi, estetikası, texnikası, sosial və mədəni konteksti haqqında geniş bilikə sahib olan, bu bilikdən istifadə edərək əsərləri təhlil edən, qiymətləndirən və təsnif edən bir mütəxəssisdir.
Sözün işlənməsinə nümunələr:
- Tanınmış sənətşünas professor Əliyev yeni kəşfləri ilə auditoriyanı heyran etdi.
- Sərginin açılışında bir neçə tanınmış sənətşünas iştirak edirdi.
- Sənətşünas əsərin tarixi və mədəni kontekstini ətraflı şəkildə izah etdi.
- Gənc sənətşünas müasir rəssamlığın inkişaf meyllərini tədqiq edir.
Qeyd etmək lazımdır ki, sənətşünas sözü, bədii zövqə malik olan hər kəsi deyil, elmi araşdırma aparmaq, təhlil etmək, tədris etmək qabiliyyətinə malik, spesifik təhsili olan mütəxəssisləri ifadə edir. Sənətşünaslıq bir elm sahəsidir və sənətşünaslar bu sahədə elmi metodlar tətbiq edərək öz araşdırmalarını aparırlar.