Sızma sözü "sızmaq" fellərindən törəmə bir isimdir. "Sızmaq" fəal bir felldir və əsasən maye, qaz və ya kiçik cisimlərin kiçik dəliklərdən, yarıqlardan, nəzarətsiz bir şəkildə keçməsini, axıb tökülməsini bildirir. Bu mənada "sızma" da, məhz bu keçmə, axma, tökülmə hadisəsini və ya onun nəticəsini ifadə edir. Məsələn, "boru sızması", "damdan sızma", "qaz sızması" kimi ifadələrdə "sızma" mayenin və ya qazın istənməyən bir şəkildə sızması hadisəsini bildirir.
Lakin "sızma" sözünün mənası yalnız fiziki hadisələrlə məhdudlaşmır. Metaforik mənada da istifadə edilə bilər. Məlumatın, xəbərin, gizli bir şeyin gizlicə yayılması, bilinməyən bir yolla əldə edilməsi, məxfi məlumatın ifşa edilməsi üçün də "sızma" istifadə oluna bilər. Məsələn, "məxfi sənədlərin sızması", "casusluq yolu ilə informasiya sızması", "rəqib şirkətə sızma" kimi ifadələr məlumatın gizli bir şəkildə yayılmasını və ya əldə edilməsini bildirir. Bu halda "sızma" həm hərəkət, həm də nəticəni (yayılmış məlumat) əhatə edir.
Etimalogiyasına gəldikdə, "sızmaq" feli türk dilləri ailəsinə aiddir və kökü qədim türk dillərində də mövcud olmuşdur. "Sız-" morfeminin mənası "dəlikdən keçmək", "arıqdan keçmək", "yarıqdan keçmək" kimi mənaları əks etdirir. "-ma" isə isim əmələgətirən bir şəkilçidir.
Beləliklə, "sızma" sözünün ümumi mənası mayenin, qazın, kiçik cisimlərin və ya məlumatın nəzarətsiz, gizli, gözlənilmədən bir yerdən başqa yerə keçməsi, yayılması və ya axmasıdır. Bu sözün mənası kontekstdən asılı olaraq dəqiqləşir və genişlənir.