Sort sözü fransız dilindən (sorte) gəlmiş, əsl kökü isə latın dilinə (sortes, çoxluq halda) dayanır. Latın dilində "növ", "çeşid", "tərəf", "pay", "qismət" kimi mənaları əks etdirir. Azərbaycan dilinə keçərək, əsasən "növ", "çeşid" və "keyfiyyət dərəcəsi" mənalarını qəbul etmişdir. Sadəcə "növ" və ya "çeşid" deməklə ifadə olunmayan daha incə bir fərqlənməni, malın keyfiyyət və qiymət baxımından bir-birindən fərqlənməsini bildirir.
Belə ki, "sort" sözü bir məhsulun digər oxşar məhsullardan keyfiyyət, tərkib, ölçü, emal üsulu və ya digər xüsusiyyətlərinə görə fərqləndiyini vurğulayır. Bu fərqlənmə, həmçinin qiymətə də təsir göstərə bilər. Yüksək keyfiyyətli məhsullar adətən daha yüksək sortda olurlar.
Məsələn, "çayın sortu" deyərkən, sadəcə çay növündən deyil, həm də onun keyfiyyətindən, yetişdirildiyi ərazidən, emal üsulundan və nəticədə qiymətindən bəhs edirik. "Pambığın sortu" deyərkən isə lif uzunluğu, möhkəmliyi və rəngi kimi amillər nəzərə alınır. Eynilə, "buğdanın sortu" dedikdə, məhsuldarlığı, dənənin ölçüsü və keyfiyyəti kimi amillər müəyyənedici olur.
Cümlə içərisində istifadəsinə nümunələr:
- Bu il yeni bir alma sortu yetişdirildi.
- Ən yüksək sort şəkər çuğunduru əkildi.
- Onlar ən yaxşı çay sortlarını idxal edirdilər.
- Bu pambığın sortu çox keyfiyyətlidir.
- Bu ərazidə müxtəlif buğda sortları becərilir.
Qeyd etmək lazımdır ki, "sort" sözü hər zaman keyfiyyətin yüksəkliyini ifadə etmir. Aşağı keyfiyyətli məhsullar da öz sortuna malik ola bilər. "Sort" sözü əsasən, fərqli xüsusiyyətlərə malik müxtəlif növlərin mövcudluğunu bildirir.