Sönmə sözü "sönmək" fellərindən törəmiş bir isimdir. Lüğətlərdə sadəcə "sönmək" felinin isim halına gətirilmiş forması kimi izah edilməsinə baxmayaraq, daha geniş və dəqiq bir şərhlənmə tələb edir. Çünki "sönmə" sözü müxtəlif kontekstlərdə fərqli mənalar kəsb edə bilir.
Ən geniş mənası ilə sönmə, bir şeyin işıq, istilik, həyat, enerji və ya fəallıq kimi keyfiyyətlərini itirməsi, zəifləməsi və tamamilə yox olması deməkdir. Bu mənada "sönmə" bir prosesi, bir dəyişikliyi ifadə edir. Məsələn: "Şamın sönməsi otağı qaranlığa qərq etdi." burada "sönmə" şamın işığının itirilməsini göstərir. "Ümidlərinin sönməsi onu dərin bir kədərlə bürümüşdü." cümləsində isə "sönmə" ümidlərin zəifləyib yox olmasını bildirir.
Lakin "sönmə" yalnız fiziki və ya emosional bir prosesi deyil, həm də məcazi mənada işlənə bilər. Məsələn, "milli-mənəvi dəyərlərimizin sönməsi təhlükəlidir" cümləsində "sönmə" mədəni və ictimai həyatdakı zəifləməni, tənəzzülü ifadə edir. Yaxud, "şöhrətinin sönməsi" ifadəsi bir zamanlar parlaq olan bir şöhrətin yox olmasını bildirir. Beləliklə, "sönmə"nin mənası, cümlənin kontekstindən asılı olaraq müxtəlif çalarlar kəsb edir.
Etimoloji baxımdan "sönmək" feli kökü türk dillərində mövcuddur və qədim türkcədə də izləri görünür. Sözün kökü "sön-" əsasından törəyir və bu əsas "zəifləmək", "azalmaq", "yox olmaq" kimi mənaları ifadə edir. "-mə" isə isim şəkilçisidir.
Qısacası, "sönmə" sözü sadə bir isim olaraq deyil, kontekstə görə dəyişən, çox mənalı və zəngin bir leksik vahiddir. Onun dəqiq mənası yalnız cümlənin ümumi məzmununa və kontekstə əsasən müəyyən edilə bilər.