Şans (fr. chance) sözü Azərbaycan dilinə fransız dilindən keçmişdir və əsasən "uğur qazanmaq imkanı" mənasında işlənir. Lakin bu tərif, şans sözünün zəngin semantik spektrini tam əhatə etmir. Daha dəqiq ifadə etmək üçün, şansın müxtəlif aspektlərini nəzərə almaq lazımdır.
Birincisi, şans təsadüfi hadisələrin, gözlənilməz halların nəticəsində uğur qazanma ehtimalını ifadə edir. Bu baxımdan, şansın varlığı subyektiv bir anlayışdır və hadisənin nəticəsinə görə dəyərləndirilir. Məsələn, "Lotoreya biletini alıb şans əldə etdi" cümləsində şans, qələbə qazanmaq üçün bir imkan kimi təsvir olunur. Lakin bu imkanın reallaşması təsadüfən asılıdır.
İkincisi, şans bəzən müəyyən bir hadisənin baş vermə ehtimalını, uğur qazanma ehtimalının yüksək və ya aşağı olmasını göstərir. Bu mənada, şans statistik ehtimal ilə sıx əlaqəlidir. "Bu işdə şansı çox azdır" deyərkən, biz hadisənin uğurla nəticələnəcəyinə dair ehtimalı aşağı qiymətləndiririk.
Üçüncüsü, şans bəzən tale, qəza, qismət kimi anlayışlarla da əlaqələndirilir. Bu mənada şans, insanın nəzarətindən kənarda olan qüvvələrin təsiri ilə əlaqələndirilir. "Ona böyük şans gəldi" cümləsində şans, gözlənilməz, ancaq müsbət bir hadisənin nəticəsi kimi ifadə olunur.
Beləliklə, şans sözü təkcə "uğur qazanmaq imkanı" ilə məhdudlaşmır. O, təsadüfi hadisələrin, ehtimalların, taleyin təsirinin birləşməsindən yaranan mürəkkəb bir anlayışı əks etdirir. Kontekstdən asılı olaraq, şansın mənası dəyişə bilər, lakin ümumi məqam, insanın nəzarətindən kənarda olan amillərin nəticəyə təsiridir.