Şəri (şər-i) sözü ərəb mənşəlidir və köhnə Azərbaycan dilində istifadə olunmuşdur. Müasir Azərbaycan dilində geniş yayılmasa da, ədəbiyyatda və tarixi mətnlərdə rast gəlinir. Lüğətlərdə "nazik damar, kapillyar" kimi tərif olunsa da, bu tərif mənasının tam əhatəsini verməkdən uzaqdır.
Əslində, "şəri" sözü daha geniş bir məna kəsb edir. Anatomik mənada, "nazik damar, kapillyar" tərifini qəbul etsək də, bu, sözün əsas mənasını tam əks etdirmir. Çünki "şəri" hər hansı bir nazik, incə və həssas kanala, boruya, yəni mayenin, qazın və ya digər maddənin axdığı dar və uzun kanal kimi də başa düşülə bilər. Məsələn, bitkilərdəki suyun axdığı damarlara, və ya yer qabığında yeraltı suların axdığı incə kanallara da "şəri" deyilə bilərdi.
Terminoloji baxımdan, "şəri" sözü tibb ədəbiyyatında kapillyarlar üçün sinonim kimi istifadə olunmuşdur. Lakin, bu, sözün semantik imkanlarını məhdudlaşdırır. "Şəri"nin istifadəsi, kontekstdən asılı olaraq, müxtəlif mənalar daşıya bilər. Məsələn:
"Qan şəri ilə bədənə yayıldı." - Bu cümlədə şəri, qan damarlarını, xüsusilə kapillyarları bildirir.
"Torpağın şəri içindən su axırdı." - Bu cümlədə isə şəri, torpaqda suyun axdığı incə kanalları ifadə edir.
Beləliklə, "şəri" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilsə də, ümumi olaraq "nazik, incə, həssas kanal və ya damar" kimi tərif edə bilərik. Sözün köhnə olması səbəbindən müasir Azərbaycan dilində nadir hallarda istifadə olunur, lakin onun zəngin leksik tarixini bilmək vacibdir.