Təngitmək sözü əsasən "təng etmək" fe'linin məcazi mənasını ifadə edir. Lüğətlərdə sadəcə "bax təngləşdirmək" kimi qısa izahı əhatə etməsə də, əslində daha geniş və çoxşaxəli bir mənaya malikdir. Bu məna fiziki tənglikdən daha çox, məcazi, emosional və ya psixi bir təzyiq, sıxıntı hissinin ifadəsinə yönəlib. Sözün kökü "təng" sözündəndir ki, bu da "dar, sıx, az" mənalarını ehtiva edir. Beləliklə, "təngitmək" bir şeyi, vəziyyəti və ya hətta bir insanı daraltmaq, sıxmaq, boğmaq, əzab vermək kimi mənaları da əhatə edir.
Misal olaraq, verilən cümlədə ("Asfaltın boğuq istisi adamın nəfəsini təngidirdi.") "təngitmək" sözü fiziki bir təzyiqdən (istilik) yaranan nəfəs darlığı, boğucu hissi ifadə edir. Burada fiziki tənglik məcazi bir təngliyə, sıxıntıya çevrilir. Digər nümunələrə baxaq:
"Yoxsulluq ailənin həyatını təngidirdi." (Bu cümlədə maddi sıxıntı, çətinlik ifadə olunur.)
"Onun daim tənqidləri məni təngidirdi." (Bu cümlədə psixoloji təzyiq, emosional sıxıntı ifadə olunur.)
"Böyük bir məsuliyyət onun çiyinlərini təngidirdi." (Bu cümlədə çoxlu iş, yük və onun yaratdığı psixoloji yük ifadə olunur.)
Göründüyü kimi, "təngitmək" sözü müxtəlif kontekstlərdə fiziki və ya psixoloji təzyiqləri, sıxıntıları, əzabları ifadə etmək üçün istifadə oluna bilər. Sözün mənası cümlənin kontekstindən asılı olaraq dəyişir, lakin ümumi mənada daralma, sıxılma, boğulma hisslərini əks etdirir.
Sözün etimologiyasına gəlincə, "təng" kökü türk dillərindən gəlir və "dar, sıx" mənalarını ifadə edir. "-itmək" isə fe'l şəkilçisidir və hərəkət, əməl bildirir. Beləliklə, "təngitmək" sözü bu iki hissənin birləşməsindən əmələ gəlib və mənasını da bu iki hissədən alır.