Tərəkə (ər. ترکه - taraka) sözü ərəb mənşəlidir və "bölünmək, parçalanmaq" mənasını ifadə edən "ترك" (terk) felindən törəmişdir. Əslində, "tərəkə" sözü mirasın bölüşdürülməsi prosesini, yəni vəfat edən şəxsin əmlakının varisləri arasında paylanmasını ifadə edir. Lüğətlərdə sadəcə "mirasın varislər arasında bölümü" kimi tərif verilmiş olsa da, anlayış daha genişdir və hüquqi proseduru özündə əks etdirir. Tərəkə, yalnız mirasın özünü deyil, həm də mirasın bölüşdürülməsi ilə bağlı bütün hüquqi əməliyyatları, icraatları, məsələn, əmlakın inventarlaşdırılması, borcların ödənilməsi, varislərin müəyyən edilməsi və s. əhatə edir.
Tərəkənin mənası kontekstdən asılı olaraq bir qədər dəqiqləşdirilə bilər. Məsələn, "O, tərəkə məsələsində vəkilə müraciət etdi" cümləsində "tərəkə" mirasın bölüşdürülməsi prosesini, "Tərəkənin dəyəri çox yüksək idi" cümləsində isə mirasın özünü bildirir. Birinci halda tərəkə hüquqi bir prosesi, ikinci halda isə hüquqi prosesin obyektini təmsil edir.
Müasir Azərbaycan dilində "tərəkə" sözü hüquqi termin kimi geniş istifadə olunur və vəsatət, ərizə, məhkəmə qərarları və digər hüquqi sənədlərdə tez-tez rast gəlinir. Sözün sinonimi kimi "miras" sözü istifadə oluna bilsə də, "miras" daha çox vəfat edən şəxsin arxasında qoyduğu bütün əmlakı ifadə edir, "tərəkə" isə əsasən bu əmlakın bölüşdürülməsi prosesini nəzərdə tutur. Ona görə də, "tərəkə" sözü daha spesifik və hüquqi bir termindir.
Qısaca desək, "tərəkə" sözü yalnız mirasın bölünməsini deyil, həm də bu bölünmə ilə bağlı bütün əlaqədar hüquqi əməliyyatları, prosedurları və icraatları əhatə edən geniş bir anlayışı ifadə edir və müasir Azərbaycan dilində əsasən hüquqi kontekstdə işlədilir.