Tərifli sifəti, əsasən müsbət keyfiyyətləri ilə seçilən, tərifə layiq olan, yaxşı, gözəl və təriflənməli olan şeyləri ifadə edir. Lüğətlərdəki qısa təriflərdən fərqli olaraq, "tərifli" sözünün mənasını daha geniş və dərin şəkildə izah etmək mümkündür. Bu söz, sadəcə "yaxşı" və ya "gözəl"dən daha çox məna çalarını özündə ehtiva edir.
"Tərifli" sözü, həmin keyfiyyətin ətrafdakılar tərəfindən qəbul edilməsini və açıq şəkildə ifadə olunmasını nəzərdə tutur. Yəni, bir şeyin "tərifli" olması, onun yalnız müsbət keyfiyyətlərə malik olması ilə deyil, həm də bu keyfiyyətlərin başqaları tərəfindən tanınması və qiymətləndirilməsi ilə bağlıdır. Məsələn, "tərifli əmək", sadəcə yaxşı görülmüş iş deyil, həm də bu işin ətrafdakılar tərəfindən qiymətləndirilməsini və tərif olunmasını əks etdirir.
Sözün etimologiyasına nəzər salsaq, "tərif" felindən törəmə olduğunu görərik. "Tərif etmək" isə bir şeyin müsbət cəhətlərini vurğulamaq, onu yüksək qiymətləndirmək deməkdir. Beləliklə, "tərifli" sifəti, tərifə layiq olan, yüksək qiymətləndirilməyə layiq olan mənasını verir. Bu mənada, "tərifli" sözü, "möhtəşəm", "heyranedici", "dəyərli" kimi sinonimlərlə əvəz oluna bilər, lakin hər bir sinonim "tərifli" sözünün tam mənasını vermir.
Çingiz Aytmatovun misalında istifadə olunan "tərifli bal" ifadəsi, sadəcə dadlı bal deyil, həm də dadı və keyfiyyəti ilə seçilən, yüksək qiymətləndirilən, tərifə layiq olan bal deməkdir. Bu ifadədə "tərifli" sözü, balın keyfiyyətinin yüksəkliyini və bunun insanlarda yaratdığı təəssüratı vurğulayır.
Qısacası, "tərifli" sözü, müsbət keyfiyyətlərin və onların yüksək qiymətləndirilməsinin birlikdə ifadəsidir. Bu, sadəcə bir keyfiyyətin mövcudluğunu deyil, həm də bu keyfiyyətin ictimai tanınmasını əks etdirir. Müxtəlif cümlələrdə istifadə olunduqda mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişsə də, əsas məna həmişə tərifə layiq olan, yüksək qiymətləndirilən şeyi ifadə edir.