Tutum sözü əsasən "müəyyən həcmdə bir şeyi özündə saxlama, ehtiva etmə qabiliyyəti" mənasını bildirir. Bu, sadəcə fiziki həcm ilə məhdudlaşmır, həmçinin abstrakt anlayışlara da şamil oluna bilər. Fiziki mənada, tutum bir qabın, konteynerin və ya digər bir cismin nə qədər maye, qaz və ya bərk maddəni özündə saxlaya bilmə qabiliyyətini ifadə edir. Məsələn, "Sisternin tutumu 1000 litrdir" cümləsində tutum, sisterinin içərisində yerləşdirilə bilən mayenin həcmini bildirir.
Tutum sözünün mənası daha geniş şəkildə, bir sistemin, orqanizmin və ya hətta bir insanın müəyyən bir miqdarda məlumatı, enerjini və ya başqa bir resursunu saxlama, emal etmə və ya idarə etmə qabiliyyətini də ifadə edə bilər. Məsələn, "Yaddaşın tutumu məhduddur", "Beynin tutumu inanılmazdır", "Kompüterin tutumu artırılıb" kimi cümlələrdə tutum, fiziki həcmdən daha çox, informasiya saxlama və ya emal etmə qabiliyyəti anlamında işlənir. Bu mənada tutum, həcm anlayışı ilə sıx əlaqəli olsa da, onunla tam eyniləşdirilməməlidir.
Tutum sözünün etimologiyasına nəzər salsaq, türk dillərindən gələn bir kökdən törədiyini görərik. "Tutmaq" fellə ilə əlaqəlidir və "tutmaq" fellinin məcazi mənasından yaranmışdır. Yəni, bir şeyin özündə saxlama, ehtiva etmə qabiliyyəti "tutma" hərəkətinin nəticəsidir. Bu da tutum sözünün mahiyyətini daha aydın şəkildə göstərir.
Qısacası, tutum sözü, fiziki həcm, informasiya tutumu, enerji tutumu və s. kimi müxtəlif kontekstlərdə işlənən çoxmənalı bir sözdür. Ancaq bütün mənalarında əsas ideya, müəyyən bir miqdarı özündə saxlama, ehtiva etmə qabiliyyətidir. Mənasının dəqiq başa düşülməsi, kontekstin diqqətlə nəzərə alınmasını tələb edir.