Usta sözü Azərbaycan dilində geniş məna çalarlarına malik olan bir sözdür. Əsasən, bir sənəti, peşəni, fəaliyyət sahəsini mükəmməl öyrənib, təcrübə qazanmış və bu sahədə bacarıqlı olan şəxsi ifadə edir. Lüğətlərdə sadəcə "sənətkar" kimi təqdim olunması qismən doğru olsa da, onun mənasını tam əhatə etmir.
Usta sözünün kökü türk dillərinə aiddir və əmək, bacarıq, ixtisas sahibi olmağı ifadə edən köklərdən törəmişdir. "Usta" yalnız sənətkarlıq bacarığını deyil, həm də bu bacarığı uzun illər ərzində əldə edilmiş səriştə, təcrübə və ustalıqla birləşdirir. Yəni bir usta sadəcə olaraq sənətkar deyil, öz sahəsində peşəkarlıq səviyyəsinə çatmış, təcrübəli və bacarıqlı bir şəxsdir.
Usta sözünün işlənməsində müxtəlif nüanslar var. Məsələn, "saatsaz usta" deyərkən konkret olaraq saat düzəltmə sənətində ixtisaslaşmış bir şəxsi nəzərdə tuturuq. Lakin "ağac ustası", "dəmir usta", "tikmə usta" kimi ifadələrdə ümumi mənada sənətkarlıq bacarığını əks etdirməklə yanaşı, həm də həmin sahədəki yüksək səviyyəli peşəkarlığı vurğulayırıq. Beləliklə, "usta" sözü həm ixtisaslaşmanı, həm də yüksək bacarığı bildirir.
Bundan əlavə, "usta" sözü bəzən metaforik mənada da işlədilir. Məsələn, "o, öz işinin ustasıdır" ifadəsi həmin şəxsin öz işində çox bacarıqlı və peşəkar olduğunu ifadə edir. Bu halda, "usta" sözü konkret bir sənətlə bağlı deyil, ümumi bacarıq və səriştəni bildirir.
Qısaca, "Usta" sözü yalnız sənətkar mənasından daha geniş bir mənaya malikdir. O, bir sənətin mükəmməl öyrənilməsini, uzun illər ərzində qazanılmış təcrübəni, yüksək bacarıq və səriştəni ifadə edir və həm konkret sənətkarlıq fəaliyyətində, həm də metaforik mənada istifadə oluna bilər.