Vakansiya (fr. vacance-dan) termini idarə və ya müəssisədə tutulmamış vəzifə yerini, boş qalmış iş yerini bildirir. Bu, sadəcə olaraq "boş yer" mənasından daha geniş bir anlayışı əhatə edir. Çünki vakansiyanın mövcudluğu müəyyən bir təşkilat daxilində spesifik vəzifə və ya vəzifələr toplusuna olan ehtiyacın rəsmi təsdiqini ifadə edir. Belə ki, sadəcə "boş yer" termini fəaliyyətsiz bir yerin ümumi təsvirini verərkən, vakansiya termini həmin yerin doldurulması üçün müəyyən tələblərin və prosedurların mövcudluğunu nəzərdə tutur.
Vakansiyanın mövcudluğu, adətən, müəyyən bir işə qəbul prosesinin başlanğıcını bildirir. Bu proses vakansiyanın elan edilməsi, namizədlərin seçilməsi, müsahibə aparılması və nəticədə uyğun namizədin işə götürülməsi mərhələlərini əhatə edir. Vakansiya elanında vəzifənin öhdəlikləri, tələbləri, əmək haqqı və digər müvafiq məlumatlar ətraflı şəkildə göstərilir. Həmçinin, vakansiyanın təşkili formaları (məsələn, daxili vakansiya, xarici vakansiya) da mövcuddur.
Vakansiya anlayışı müxtəlif kontekstlərdə istifadə edilə bilər. Məsələn, "Şirkətdə iki vakansiya var" ifadəsi iki iş yerinin boş olduğunu bildirir. "Vakansiyanı doldurmaq üçün müsabiqə elan edildi" ifadəsi isə boş iş yerinin doldurulması üçün rəsmi prosedurun başladığını göstərir. "Onun vakansiyası uzun müddət boş qaldı" ifadəsi isə konkret bir vəzifənin uzun müddət tutulmadığını ifadə edir. Beləliklə, vakansiya termini sadəcə "boş yer" mənasından daha çox məlumat daşıyır və müəyyən bir işə qəbul prosesi ilə sıx bağlıdır.
Fransızca vacance sözü "boşluq", "məhrumiyyət" mənalarını daşıyır. Azərbaycan dilinə bu mənadan çıxış edərək, əsasən "iş yerinin boşluğu" anlayışı ilə daxil olmuşdur. Ancaq müasir Azərbaycan dilində vakansiya termini daha çox işə qəbul prosesi ilə bağlı rəsmi bir termin kimi işlədilir.