Veteran sözü latın dilindən (veteranus) gəlir və əslində "köhnə, təcrübəli" mənasını verir. Azərbaycan dilinə istifadə dairəsi əsasən hərbi sahə ilə məhdudlaşsa da, əslində daha geniş semantik yük daşıyır. Lüğətlərdə verilən "müharibə iştirakçısı olan qocaman döyüşçü" tərifi qismən doğrudur, ancaq tam deyil.
Əvvəla, "qocaman" sözü veteranın yaşını məhdudlaşdırır. Veteran hərbi qulluqçunun hərbi xidmətini başa vurmuş hər bir əsgər, zabit və ya başqa hərbi qulluqçu ola bilər. Yaşı nə qədər olmasından asılı olmayaraq, hərbi xidməti başa vurmuş hər kəs veteran adlana bilər. Böyük Vətən müharibəsi veteranları ilə bağlı istifadənin tarixi konteksti ilə bağlı olduğunu qeyd etmək lazımdır. Bu halda, "qocaman" sözü tarixi kontekstdən irəli gələn bir xüsusiyyət kimi qəbul edilməlidir.
İkincisi, veteran termini yalnız hərbi sahə ilə məhdudlaşmır. Müəyyən bir sahədə uzun müddət təcrübə qazanmış, uzun illər fəaliyyət göstərmiş hər kəs həmin sahənin veteranı adlandırıla bilər. Məsələn, "əmək veteranı", "təhsil veteranı", "idman veteranı" kimi ifadələr mövcuddur. Bu isə sözün geniş məna kəsb etdiyini göstərir. Bu mənada, veteran sözü uzun illər ərzində toplanmış bilik, bacarıq və təcrübəni vurğulayır.
Beləliklə, veteran sözünün daha dəqiq və geniş tərifi belə olmalıdır: Uzun müddət və ya müəyyən bir dövrdə hər hansı bir sahədə (hərbi xidmət, əmək, idman və s.) fəaliyyət göstərmiş və öz sahəsində təcrübə qazanmış şəxs.
Cümlə nümunələri:
• Böyük Vətən müharibəsi veteranları hər il 9 Mayda xatirə tədbirlərində iştirak edirlər.
• O, uzun illər ərzində təhsil sahəsində fəaliyyət göstərən təhsil veteranıdır.
• Veteran əməkdaşımız təcrübəsi ilə bizə böyük kömək edir.
• Neçə illərdir bu sahədə işləyən o, artıq bir veteran hesab olunur.