Ağalanma, "ağalanmaq" fellərinin məsdəri olub, əsasən iki əsas mənada işlənir:
Birinci məna: Rəng dəyişməsi ilə əlaqədardır. Bu mənada ağalanma, əvvəllər rəngli olan bir şeyin, zamanla və ya müəyyən təsirlər nəticəsində ağ rəngə çalması, ağarması deməkdir. Məsələn, saçların ağalanması, paltarın günəşdən ağalanması, ağac qabığının ağalanması kimi. Bu proses təbii səbəblərdən (yaşlanma, günəş şüaları) və ya süni təsirlərdən (ağardıcı maddələr) qaynaqlana bilər. Bu kontekstdə ağalanma, sadə bir rəng dəyişikliyindən əlavə, hətta köhnəlmə, solma və ya aşınma kimi proseslərlə də əlaqələndirilə bilər.
İkinci məna: Daha metaforik və məcazi mənada işlənir. Bu zaman ağalanma, bir şeyin təmizlənməsi, paklanması, günahlardan təmizlənməsi kimi başa düşülür. Mənəvi bir təmizlənmə prosesi kimi qəbul edilir. Mənəvi baxımdan ağalanma, vicdanın təmizlənməsi, günahların bağışlanması, pak ruha sahib olma kimi mənaları ehtiva edir. Bu mənada ağalanma daha çox poetik və ya dini ədəbiyyatda işlənir.
Beləliklə, ağalanma sözü sadə bir rəng dəyişikliyini ifadə etməklə yanaşı, daha dərin, mənəvi və məcazi mənaları da özündə birləşdirir. Kontekstdən asılı olaraq, həm fiziki, həm də mənəvi təmizlənmə və dəyişiklik proseslərini ifadə edə bilər. Sözün mənasının dəqiq anlaşılması, istifadə olunduğu kontekstdən asılıdır.