Axarlı sifəti, əsasən, nəqliyyat vasitələrinin aerodinamik xüsusiyyətlərini ifadə etmək üçün işlədilir. Daha dəqiq desək, axarlı, hərəkət zamanı havanın yaratdığı müqaviməti minimuma endirmək üçün xüsusi dizayn edilmiş obyektlər üçün istifadə olunan bir termindir. Bu dizayn, obyektin formasının havanın axınına uyğunlaşdırılması ilə əldə edilir.
Avtomobillər və təyyarələr axarlı dizayn prinsiplərinin ən bariz nümunələridir. Axarlı forma, sürtünmə qüvvəsini azaldır, yanacaq sərfiyyatını aşağı salır və həmçinin daha yüksək sürətə nail olmağa imkan verir. Bu, aerodinamik vasitələrdən istifadə edilərək, obyektin səthinin hamarlığı, kənarlarının yumrulaşdırılması və havanın axınına maneə törədə biləcək əlavə hissələrin minimuma endirilməsi ilə təmin edilir.
Axarlı anlayışı yalnız nəqliyyat vasitələri ilə məhdudlaşmır. Məsələn, idmançıların geyimlərinin də axarlı dizayn elementləri ola bilər. Bu geyimlər, idmançının hərəkətini asanlaşdırmaq və sürtünmə qüvvəsini azaltmaq üçün xüsusi forma və materiallardan istifadə edərək hazırlanır. Beləliklə, axarlı, effektivlik, sürət və performansla sıx əlaqəli bir anlayışdır.
Maraqlı bir fakt kimi, axarlı dizayn prinsipləri təbiətdə də müşahidə oluna bilər. Quşların və balıqların bədənlərinin formasının aerodinamik və hidrodinamik xüsusiyyətləri onların hərəkətini daha effektiv hala gətirir. Təbiətin bu təkamül yolu ilə əldə etdiyi effektivliyi insan mühəndisliyi də öz dizaynlarında tətbiq edir.