Axtaçı sözü Azərbaycan dilində əsasən at və digər ev heyvanlarının axtarış və tapılmasında ixtisaslaşmış şəxsi ifadə edir. Lüğətlərdəki qısa tərif "at və başqa heyvanları axtalayan adam" olsa da, bu peşənin arxasında daha zəngin bir tarix və mədəniyyət gizlənir.
Axtaçılar sadəcə heyvanları axtaran insanlar deyillər. Onlar heyvanların psixologiyasını, izləmə bacarığını, ərazinin xüsusiyyətlərini, habelə hava şəraiti və digər amillərin heyvanların davranışına təsirini yaxşı bilən mütəxəssislərdir. Uzun illər ərzində topladıqları təcrübə və müşahidələr nəticəsində, onlar itirilmiş heyvanın izini tapmaq və onu evinə qaytarmaq üçün müxtəlif üsullardan istifadə edirlər. Bu üsullar heyvanın növü, yaş və xarakterindən asılı olaraq dəyişir.
Tarixən axtaçılıq kənd təsərrüfatı ilə sıx bağlı olub. İtilmiş heyvanların tapılması həm maddi, həm də emosional baxımdan böyük əhəmiyyət kəsb edirdi. Bu gün də axtaçıların xidmətlərinə ehtiyac duyulur. Heyvan sahibləri itirilmiş heyvanlarını tapmaq üçün peşəkar axtaçılardan kömək alırlar. Əlbəttə, texnologiyanın inkişafı ilə GPS izləyiciləri kimi vasitələr ortaya çıxsa da, bir çox hallarda təcrübəli bir axtaçının bacarığı əvəzsiz qalır.
Axtaçılıq sadəcə bir peşə deyil, həm də təbiətlə sıx əlaqəli, diqqət və səbr tələb edən bir sənətdir. Bir axtaçının uğuru onun müşahidə qabiliyyətinə, intuisiyasına və heyvanlarla ünsiyyət qurma bacarığına bağlıdır. Bu peşənin gözəl tərəfi, itirilmiş heyvanı tapıb sahibinə qaytardıqdan sonra duyulan məmnuniyyət hissidir. Bu hissi yaşamaq üçün isə çox səbr, bacarıq və heyvanlara sevgi lazımdır.