Ala sözü Azərbaycan dilində çoxşaxəli bir mənaya malikdir və istifadə sahəsindən asılı olaraq müxtəlif kontekstlərdə işlənir. Ən geniş yayılmış mənası rənglərlə bağlıdır, lakin qida mədəniyyətimizdə də özünə yer tapmışdır.
Birinci və əsas mənası, alaq sözü ilə bağlıdır. Alaq, əkin sahələrində bitən istənməyən otları, yabanı bitkiləri ifadə edir. Bu mənada “ala” sözü, əkin sahəsindəki alaq otlarının rəng və görünüşündən irəli gələrək, qarışıq, qarışıq rəngli, ləkəli, dəyişkən rəngli bir görünüşü təsvir edir. Məsələn, "ala gödəkçə" deyəndə, müxtəlif rənglərdən ibarət, bir-birinə qarışmış rəngli bir gödəkçəni nəzərdə tuturuq.
İkinci mənası isə daha konkret olaraq yeməli göyərtiyə işarə edir. Bu mənada “ala” termini, adətən, xüsusi bir növ göyərti deyil, ümumi bir ifadə kimi istifadə olunur və müxtəlif yeməli otları və ya yarpaqları əhatə edə bilər. Hər bölgədə bu “ala”nın tərkibi fərqlənə bilər; bir yerdə pıtraq, başqa yerdə isə digər yeməli bitkilər "ala" adlandırıla bilər. Bu, Azərbaycan mətbəxinin zənginliyini və regional fərqlərini əks etdirən maraqlı bir nüansdır.
Beləliklə, “ala” sözü rənglərin qarışığından tutmuş, yeməli bitkilərə qədər geniş bir məna spektrini əhatə edir. Bu çoxmənalılıq, dilin dinamikliyini və zənginliyini göstərən əlamətlərdən biridir.