Alağac sözü Azərbaycan dilində sərhəd və ya məsafəni göstərmək üçün istifadə olunan nişan ağacına verilən addır. Tarix boyu müxtəlif məqsədlər üçün istifadə olunmuş bu ağaclar sadəcə bir nişan deyil, həm də bir çox mədəni və tarixi məlumatı özündə əks etdirir.
Birinci mənası kimi qeyd edildiyi kimi, alağaclar əsasən torpaq sərhədlərinin müəyyənləşdirilməsində istifadə olunmuşdur. Bu, xüsusilə də torpaqların yazılı sənədlərlə tam şəkildə təsvir edilmədiyi dövrlərdə, həmçinin daha sonra qarışıqlıqların qarşısını almaq məqsədi ilə mühüm rol oynamışdır. Sərhəd alağacları adətən görünən bir yerdə, yol kənarında və ya digər fərqlənən yerlərdə basdırılırdı ki, asanlıqla aşkar olunsun.
İkinci mənada isə alağaclar məsafənin ölçülməsi və göstərilməsi üçün yol kənarlarında basdırılırdı. Bu, uzun məsafələri qət edən səyyah və ya karvanlar üçün yol boyunca məsafələri təxmin etməyə və yönlərini müəyyənləşdirməyə kömək edirdi. Bu cür alağaclar arasında müəyyən məsafələr ola bilərdi, məsələn, bir gündə qət edilə bilən məsafə və ya digər mühüm məsafələr.
Alağacların hazırlanması və yerləşdirilməsi üçün müəyyən adət-ənənələr mövcud ola bilərdi. Hətta bəzi hallarda, alağaclar müxtəlif formalarda hazırlanır və ya üzərinə müəyyən nişanlar qoyulurdu ki, onların məqsədini daha aydın göstərsinlər. Bu nişanlar həm də ərazinin tarixi və mədəniyyəti haqqında məlumat verə bilərdi.
Ümumiyyətlə, alağac sadəcə bir ağac parçası deyil, həm də keçmişin tarixini və insan mədəniyyətini əks etdirən, yerin özünə bağlı olan bir simvoldur. Bu simvolun günümüzə qədər davam etməsi, onun əhəmiyyətini və tarixi rolunu göstərir.