Alban (alm. Albaner; ing. Albanian; fr. Albanais) sözü iki əsas mənada işlənir və hər iki məna tarixi və etnik köklərə malikdir:
1. Müasir Albanlar: Bu mənada "Alban" sözü Albaniya Respublikasının əsas əhalisini və bu xalqa mənsub olan şəxsi ifadə edir. Müasir albanlar İndoeuropean dillər ailəsinə aid olan alban dilini danışırlar və zəngin bir mədəniyyətə sahibdirlər. Onların tarixi İllır tayfalarına qədər uzanır və əsrlər boyu müxtəlif imperiyaların və mədəniyyətlərin təsiri altında formalaşmışdır. Müasir Albaniya dövləti nisbətən gənc olsa da, alban xalqının tarixi və özünüdərk etməsi əsrlər boyu davam edən bir prosesdir. Bu mənada "Alban" etnik mənsubiyyəti ifadə edir və coğrafi yerləşmədən asılı deyil.
2. Qafqaz Albanları: Tarixi mənada "Alban" sözü, əsasən Azərbaycanın şimal bölgələrində (indiki Qəbələ, Şəki, Oğuz rayonları və s.) yaşayan qədim xalqı – Qafqaz Albanlarını ifadə edir. Onların dili, mədəniyyəti və tarixi haqqında məlumatlar məhduddur, çünki əsasən arxeoloji tapıntılar və qədim yazılı mənbələrə əsaslanır. Bu mənbələr qədim albanların özünəməxsus dili, mədəniyyəti və dövlət quruluşuna malik olduğunu göstərir. Qafqaz Albanlarının tarixi və etnik mənşəyi hələ də müzakirə mövzusudur və tarixçilər arasında fərqli fikirlər mövcuddur. Bu xalqın dilinin İndoeuropean dilləri ilə əlaqəsi barədə müxtəlif nəzəriyyələr irəli sürülmüşdür. Qafqaz Albanları sonradan müxtəlif türk tayfaları ilə assimilyasiya olunmuş və ya birləşmişdir. Bu mənada "Alban" tarixi bir etnik qrupun adını bildirir.
Qısacası, "Alban" sözü iki tamamilə fərqli, lakin tarixən bağlı iki qrup üçün istifadə olunur: müasir Albaniya əhalisi və tarixi Qafqaz Albanları. Hər iki mənada sözün mənasını dəqiq başa düşmək üçün kontekstin nəzərə alınması vacibdir.