Moldavan sözü Moldova Respublikasının əsas əhalisini təşkil edən xalqı və bu xalqa mənsub olan şəxsi ifadə edir. Daha geniş izah etmək üçün, Moldavan etnonimi, əsasən Moldova Respublikasında yaşayan, roman dillərindən biri olan Moldova dilində danışan bir xalqın adını bildirir. Bu dil, Rumın dilinə çox yaxındır və əslində bəzi linqvistlər tərəfindən onun bir dialekti və ya regional variantı hesab olunur. Ancaq Moldova Respublikasında rəsmi dil kimi Moldova dili tanınır və mədəniyyətcə də özünəməxsus xüsusiyyətlərə malikdir.
Moldavan xalqının tarixi, Dnestr çayı hövzəsindəki Daşya əhalisinin davamı kimi izlənilə bilər və əsrlər boyu müxtəlif mədəniyyətlərin və imperiyaların təsiri altında formalaşmışdır. Onların mədəniyyəti, Rumın mədəniyyətinə çox bənzəsə də, özünəməxsus ənənələr, adət-ənənələr və folklor elementləri saxlayır. "Moldavan" termini etnik mənsubiyyəti ifadə etməklə yanaşı, Moldova Respublikasının vətəndaşlığını da bildirə bilər.
Cümlədə nümunələr:
- O, milli geyimdə olan bir moldavan qadındır. (Etnik mənsubiyyəti bildirir)
- Moldavan ədəbiyyatı dünya ədəbiyyatına öz töhfələrini vermişdir. (Xalqın mədəniyyətini bildirir)
- Moldavan əsilli olan bu alim, tarix sahəsində mühüm araşdırmalar aparmışdır. (Mənşəyi bildirir)
- O, moldavan vətəndaşıdır. (Vətəndaşlığı bildirir)
Dil mənşəyinə gəldikdə, "Moldavan" sözü "Moldova" toponimindən törəmişdir. "Moldova"nın etimologiyası müxtəlif fərziyyələrə malikdir, ən yaygın olanı isə "Mold" şəxsi adından gəlməsidir. "Mold"un mənşəyi mübahisəlidir, lakin Alman və ya Slav mənşəli ola bilər.