Alça (Prunus cerasus) çəyirdəkli meyvələrin Prunus cinsinə aid olan və geniş yayılmış bir bitkidir. Bu şirəli, yumru meyvənin müxtəlif növləri mövcuddur və həm turş, həm də şirin sortları geniş şəkildə yetişdirilir. Meyvənin dadı və ölçüsü, həmçinin rəngi (qırmızı, sarımtıl və ya qara) növdən asılı olaraq dəyişir.
Alça bitkisi orta ölçülü bir ağac və ya kol şəklində olur və mülayim iqlim şəraitini üstün tutur. Tarixən, müxtəlif mədəniyyətlərdə geniş şəkildə becərilmiş və qida mənbəyi kimi, eləcə də müalicəvi xüsusiyyətlərinə görə qiymətləndirilmişdir. Alçanın tərkibində vitaminlər, minerallar və antioksidanlar vardır.
Mətnlərdə "cır alça" ifadəsi adətən daha kiçik ölçülü və daha turş olan alça növlərinə işarə edir. "Alça qurusu" isə günəşdə və ya xüsusi qurudulma üsulları ilə qurudulmuş alçalara aiddir. Bu qurudulmuş alçalar tez-tez qış aylarında qida kimi və ya müxtəlif reseptlərdə istifadə olunur.
Alça yalnız təzə və qurudulmuş formada deyil, həmçinin kompot, mürəbbə, şirə, marmelad və digər qida məhsullarının istehsalında da geniş istifadə olunur. Həmçinin, alça bəzi ölkələrdə alkoqollu içkilərin hazırlanmasında da tətbiq olunur. Alçanın ətli hissəsindən əlavə, onun toxumundan da müxtəlif məqsədlərlə istifadə olunur.
Ümumiləşdirərək deyə bilərik ki, alça sadəcə bir meyvə deyil, həm də tarixi, mədəni və qastronomiya baxımından zəngin bir keçmişə malik olan, müxtəlif növ və istifadə sahələrinə sahib maraqlı bir bitkidir.