Alət sözü Azərbaycan dilində geniş məna kəsb edən bir termindir. Əsasən bir işin görülməsi və ya bir şeyin yaradılması üçün istifadə olunan hər hansı bir texniki vasitəni ifadə edir. Bu, sadəcə bir çəkic və ya tornavida kimi əl alətlərindən tutmuş, mürəkkəb avtomatlaşdırılmış istehsal xətlərinə qədər geniş bir spektrdə olan cihaz və avadanlıqları əhatə edir.
Lüğətlərdə əsasən “iş görmək üçün vasitə” kimi təqdim olunsa da, “alət” anlayışı daha geniş bir kontekstdə nəzərdən keçirilməlidir. Məsələn, bir cərrah üçün cərrahiyyə alətləri, bir musiqiçi üçün musiqi alətləri, bir yazıçı üçün qələm və kompüter – hamısı öz işlərini yerinə yetirmək üçün istifadə etdikləri alətlərdir. Hətta bir rəssam üçün fırça və boya, bir aşpaz üçün bıçaq və tava belə, öz yaradıcılıq və peşə fəaliyyətlərində istifadə etdikləri alətlərdir.
Alətlər sadəcə fiziki obyektlərlə məhdudlaşmır. Məntiqi və proqram təminatı da müəyyən məqsədlər üçün istifadə olunan alətlər kimi qəbul edilə bilər. Məsələn, kompüter proqramları, internet axtarış sistemləri, statistika paketləri – hamısı müvafiq sahədə işləyənlər üçün vacib alətlərdir. Beləliklə, “alət” termini müasir dövrdə texnologiyanın sürətli inkişafı ilə daha da geniş məna kəsb edir.
Tarix boyu alətlərin inkişafı insan sivilizasiyasının inkişafı ilə sıx bağlı olub. İlk ibtidai alətlərdən tutmuş, müasir nanotexnologiyalı cihazların istehsalına qədər, alətlər həmişə insanın təbiəti dəyişdirmə, ətraf mühitlə qarşılıqlı əlaqəsini təkmilləşdirmə və öz həyatını asanlaşdırma cəhdlərinin bir göstəricisi olmuşdur. Bu səbəbdən də “alət” sözünün mənası sadəcə bir texniki vasitədən daha çox, insanın yaradıcılığının, bacarığının və inkişafının əksidir.