Aligövhər sözü ərəb dilindən "ali" (yüksək, uca, şərəfli) və fars dilindən "gühər" (inci, qiymətli daş, əziz şey) sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlmişdir. Bu söz sadəcə yüksək nəsilli olmaq mənasını verməkdən daha çox, bir insanın nəcib mənşəyini, əsilzadəliyini və eyni zamanda, nadir və qiymətli bir varlıq kimi dəyərini ifadə edir. "Aligövhər" sözü ilə təsvir olunan şəxs yalnız soy-kökü ilə deyil, həm də əxlaqi keyfiyyətləri, davranışı və ümumiyyətlə həyat tərzi ilə də seçilir.
Klassik ədəbiyyatda "aligövhər" sözü adətən, yüksək vəzifəli, varlı və nüfuzlu ailələrdən olan, cəmiyyətdə xüsusi mövqeyə malik olan şəxsləri təsvir etmək üçün işlənirdi. Lakin bu, sadəcə maddi var-dövlət və sosial status məsələsi deyil, daha çox irsi şərəf, nəciblik və əxlaqi kamilliyin bir simvolu kimi başa düşülməlidir. Sözün tərkibindəki "gühər" komponenti bu mənanı daha da gücləndirir, insanın əsl dəyərini, nadirliyini və qiymətini vurğulayır.
Müasir dövrdə "aligövhər" sözü daha az istifadə olunsa da, ədəbiyyatda və gündəlik danışıqda hələ də nəcib, əsilzadə və dəyərli insanları təsvir etmək üçün işlədilə bilər. Lakin onun mənasını tam dərk etmək üçün sözün tarixi köklərini və mədəni kontekstini nəzərə almaq vacibdir. "Aligövhər" sözü yalnız yüksək nəsil olmağı deyil, həm də şərəf, ləyaqət, əxlaq və kamilliyi ifadə edir.