Altlıq sözü Azərbaycan dilində geniş məna daşıyır və əsasən bir şeyin altında yerləşən, onu dəstəkləyən və ya tamamlayan hissəni ifadə edir. İzahını daha ətraflı və maraqlı şəkildə verək:
Birinci mənada altlıq, əşyanın altında qoyularaq onun dayanıqlığını təmin edən, qoruyan və ya zərərdən qoruyan vasitəni bildirir. Məsələn, ağır bir vazanı qorumaq üçün onun altına qoyulan altlıq, dibi qoruyan stəkan altlığı və ya qızdırılan qabların altına qoyulan taxta altlıqlar buna misaldır. Bu mənada altlıq, bir növ qoruyucu və ya təhlükəsizlik elementi kimi çıxış edir. Sadəcə bir dəstək funksiyası ilə yanaşı, estetik məqsədlər üçün də istifadə oluna bilər. Məsələn, gözəl bir masa altlığı masasının gözəlliyinə gözəllik qata bilər.
İkinci mənada isə altlıq, daha geniş, metaforik bir məna kəsb edir. Bu zaman o, bir şeyin əsasını, bünövrəsini, dayağını, ən aşağı hissəsini ifadə edir. Məsələn, bir binanın altlığı onun təməli, əsasını təşkil edir. Həmçinin, cəmiyyətin altlığı, ictimai quruluşun əsası kimi də istifadə oluna bilər. Bu mənada altlıq, bir şeyin möhkəmliyi və davamlılığı üçün vacib olan əsas elementi təmsil edir. Bir sistemin, quruluşun və ya həyatın altlığı onun varlığının əsasını təşkil edən elementlərdir. Bir əsərin altlığı onun ideyası, konsepsiyası, əsas mövzusu ola bilər. Beləliklə, altlıq həm maddi, həm də mənəvi mənada əsas elementi, bünövrəni ifadə edən çoxşaxəli bir anlayışdır.