Rafis adı, kökü "rəfəz" (رَفَض) farsca sözündən gəlməklə, "inkar etmək", "rədd etmək", "əleyhinə çıxmaq" mənalarını özündə ehtiva edir. Bu adın tarixi konteksti olduqca maraqlıdır və İslam tarixinin əsas mərhələlərindən birinə bağlıdır.
Ərəb xəlifəliyinin ilk dövründə, Əbubəkr, Ömər və Osmanın xəlifəliyinin legitimliyini qəbul etməyən bir qrup ortaya çıxdı. Bu qrup, Əli ibn Əbitalibin peyğəmbərin əsas varisi olduğuna inanırdı və digər üç xəlifənin hakimiyyətini qəbul etmir, rədd edirdi. Məlumatlara görə, bu qrupun üzvləri "rəfizilər" (رَافِضِيَّة) adlandırılmışlar. "Rəfizilər" sözü, bu qrupun Əbubəkr, Ömər və Osmanın hakimiyyətini rədd etməsindən, yəni "rəfəz" etməsindən irəli gəlir.
Zaman keçdikcə, "rəfizilər" termini şiə məzhəbinin nümayəndələri ilə sinonim hala gəldi, lakin bu tərif tam doğru deyildir. Çünki bütün şiələr Əbubəkr, Ömər və Osmanı rədd etmirdi. "Rəfizilər" termini, əsasən, daha radikal və xüsusilə Əli ibn Əbitalibin xilafətini mütləq şəkildə müdafiə edən, digər üç xəlifənin isə hakimiyyətini qəti şəkildə rədd edən qruplar üçün istifadə olunurdu.
Beləliklə, Rafis adı, tarixi bir kontekstdə, "inkar edən", "rədd edən", "əleyhinə çıxan" mənalarını ifadə etsə də, bu məna daha geniş bir siyasi və dini mübarizənin bir hissəsidir. Adın daşıyıcısı üçün, bu ad tarixi bir ağırlığı və dərin bir məna daşıyır. Adın kökünün fərqli mədəniyyətlərdə istifadəsi və təfsiri haqqında geniş araşdırmalar aparmaq, adın daha da dəqiq mənasını anlamağa kömək edə bilər.