Riada adı, Səudiyyə Ərəbistanı Krallığının paytaxtı olan şəhərin adından gəlir və əslində bu adı özünə qədim tarixdən miras qoymuşdur. Riyada adı ərəb dilindən törəyən bir sözdür və bir neçə mənaya malikdir. Ən geniş yayılmış təfsiri "yaşıl bağça" və ya "güllər bağçası"dır. Bu məna, şəhərin ətrafında əsrlər boyu mövcud olan sulu və məhsuldar ərazilərə istinad edir. Əvvəllər Riyada ətrafındakı vadilər bol su mənbəyinə malik idi və bu da müxtəlif növ bitkilərin, o cümlədən güllərin yetişməsinə əlverişli şərait yaradırdı. Beləliklə, Riyada adı, qədim zamanlardan bəri bu ərazinin təbiətinin gözəlliyini və məhsuldarlığını əks etdirir.
Lakin, Riyada adının mənası yalnız bu ilə məhdudlaşmır. Bəzi tədqiqatçılar Riyada adını "çay kənarı" və ya "su axını" kimi tərcümə edirlər. Bu, şəhərin əsasən Vəsıl və Hanifa vadilərinin qovuşduğu bir ərazidə yerləşməsi ilə əlaqələndirilə bilər. Bu vadilərdən axan suların mövcudluğu, ərazinin məskunlaşması və inkişafı üçün əsas amil olmuşdur.
Ümumilikdə, Riyada adı Səudiyyə Ərəbistanının qədim tarixi, coğrafiyası və mədəniyyəti ilə sıx bağlıdır. Adın həm təbiətin gözəlliyinə, həm də su mənbələrinin əhəmiyyətinə işarə etməsi, bu adı daha da rəmzi və mənalı edir. Bu gün Riyada, sadəcə bir paytaxt adı deyil, həm də zəngin bir tarixə və coğrafiyaya malik olan bir ərazinin simvoludur.