Siyasət sözü çoxşaxəli və mürəkkəb bir anlayışdır. Sadəcə "mənafeyə uyğun fəaliyyət" kimi tərif etmək onun zəngin məzmununu tam əks etdirmir. Çünki bu fəaliyyət, qüvvənin, təsirin, nüfuzun və gücün istifadəsini özündə ehtiva edir, bir qrup insanın, bir xalqın və ya dövlətin məqsədlərinə çatmaq üçün həyata keçirilən planlı və strateji fəaliyyətlər toplusudur.
Siyasət, həm də ictimai həyatın bütün sahələrini – iqtisadiyyatdan mədəniyyətə, təhsildən səhiyyəyə qədər – əhatə edən geniş bir konsepsiyadır. Dövlət siyasəti, partiya siyasəti, xarici siyasət, daxili siyasət kimi müxtəlif növləri vardır və hər biri özünəməxsus xüsusiyyətlərə malikdir. Bu siyasətlərin hədəfi müxtəlif ola bilər: iqtisadi inkişaf, sosial ədalət, milli təhlükəsizliyin təmin olunması və s.
"Hiylə, fəndgirlik" kimi təriflər siyasətin yalnız bir tərəfini, daha doğrusu, onun bəzi tətbiq formalarını əks etdirir. Hərçənd siyasi proseslərdə manipulyasiya, aldatma və intriqalar mövcud ola bilər, ancaq bu, siyasətin mahiyyətini tam şəkildə ifadə etmir. Siyasət, eyni zamanda, müzakirələr, danışıqlar, kompromis və əməkdaşlıq kimi konstruktiv elementləri də özündə birləşdirir. Hətta ən qızğın mübarizələrin içində belə, fərqli maraqların uzlaşdırılması və ortaq məqsədlərə çatmaq üçün səy göstərilir.
Tarix boyu siyasət, cəmiyyətlərin inkişafında, dövlətlərin yaranmasında və tənəzzülündə, müharibələrin baş verməsində və sülhün bərqərar olunmasında həlledici rol oynamışdır. Ona görə də siyasəti sadəcə "mənafeyə uyğun fəaliyyət" və ya "hiylə, fəndgirlik" kimi dar çərçivədə dəyərləndirmək səthi və qərəzli yanaşma olardı. Siyasət, insanlıq tarixinin ayrılmaz və mürəkkəb bir parçasıdır.