Şahənşah adı, farsca köklü bir söz olub, iki hissədən ibarətdir: "şah" və "ənşah". "Şah" sözü fars dilində "padşah", "hökmdar" mənasını verir. "Ənşah" isə "şahların şahı" mənasına gəlir. Beləliklə, Şahənşah sözünün tam mənası "şahların şahı", yəni bütün padşahların üzərində olan ən ali hökmdar deməkdir.
Tarix boyu bir çox imperiyaların hökmdarları bu titulu özünə mənimsəyib. Bu titul, sadəcə olaraq bir çox əyalətlər üzərində hakimiyyəti olan bir hökmdarı deyil, həmçinin qüdrət, əzəmət və mütləq hakimiyyətin simvolu olub. Şahənşah titulu, digər hökmdar titullarından daha yüksək status və nüfuz ifadə edirdi. Bu, sadəcə bir siyasi titul deyildi, həm də ilahi bir mənşəyi ifadə edərək, hakimiyyətinin ilahi haqdan gəldiyini vurğulayırdı.
Qədim İran imperiyalarında, xüsusilə Sasanilər dövründə Şahənşah titulu geniş yayılmış və imperiyanın əzəmətini simvolizə etmişdir. Bu titul, həm də imperiyanın geniş ərazilərə hakim olduğunu və bir çox digər hökmdarların ona tabe olduğunu göstərirdi. Qüdrətli və varlı bir hökmdarı təmsil edən Şahənşah titulu, həmçinin hökmdarın müqəddəsliyinə və ilahi haqqına işarə edirdi.
Müasir dövrdə, Şahənşah titulu tarixi bir termin olaraq qalır. Ancaq bu titulun qədim tarixi və mədəniyyətlə bağlılığı onu hələ də maraqlı və əhəmiyyətli edir. Şahənşah adı, imperiya quruculuğu, güc, mütləq hakimiyyət və ilahi haqq anlayışları ilə sıx bağlıdır və tarixin dərinliklərindən gələn güclü bir simvoldur.