Şimşək adı, güclü bir təbiət hadisəsi olan ildırımın özünəməxsus parlaqlığı və sürətli, qəfil görünüşünü əks etdirən bir addır. Yalnız "ildırım" kimi sadə bir tərif onun mənasını tam əhatə etmir. Şimşək, göydə ani bir işıq parıltısı, gözləri qamaşdıran, qısa müddətli, lakin güclü bir enerji ifadəsidir. Bu parlaqlıq, gecənin qaranlığında xüsusilə təsirli görünərək, həm heyranlıq, həm də qorxu hisslərini oyadır.
Adın mənası, yalnız parlaqlıqla məhdudlaşmır. Şimşəyin sürəti, qəfil görünüşü və gücü də adın tərkib hissəsidir. Sanki bir anlığa görünən, sonra yox olan, lakin güclü təsiri olan bir şey kimi, Şimşək adı da bu sürətli və güclü təsiri özündə ehtiva edir. O, həm də qüvvət, enerji və təsirliliklə əlaqələndirilir.
Tarix boyu müxtəlif mədəniyyətlərdə şimşək müxtəlif simvolizmlərlə əlaqələndirilmişdir. Bəzi mədəniyyətlərdə ilahi gücün, qüdrətin və hətta qəzəbin simvolu olaraq qəbul edilmişdir. Digərlərində isə təmizlənmə, yenidən doğuş və ya qəfil dəyişikliklərin simvolu sayılmışdır. Bu müxtəlif interpretasiyalar şimşək adının zəngin mənasını daha da vurğulayır.
Beləliklə, Şimşək adı yalnız "ildırım" deyil, həm də parlaqlıq, sürət, güc, enerji, ilahi qüvvət, təmizlənmə və dəyişiklik kimi bir sıra mənaları özündə birləşdirən, zəngin bir məna daşıyan addır. Onun təsviri, bir anlıq parlaqlıqdan daha çox, güclü və təsirli bir təbiət hadisəsinin özündə ehtiva etdiyi bütün xüsusiyyətləri özündə əks etdirir.