Tacik adı, ilk baxışda qorxaq və aciz kimi tərcümə olunsa da, bu məna tam dəqiq deyil və kontekstdən asılı olaraq fərqli şəkildə izah edilə bilər. Əslində, "Tacik" sözünün etimologiyası daha mürəkkəb və maraqlıdır.
Bəzi tədqiqatçılar "Tacik" sözünün fars dilindən gəldiyini və "tacı" (təc) kökünə bağlı olduğunu irəli sürürlər. Bu kökün mənası "tacı olan", "hökmdar", "səltənət sahibi" kimi yozula bilər. Beləliklə, "Tacik" adı tarixən müəyyən bir ərazinin, sülalənin və ya qəbilənin hökmdarlarını, yüksək rütbəli şəxslərini ifadə edə bilərdi. Bu mənada, "rəiyyət" mənası qismən doğru olsa da, yalnız əhalinin ümumi kütləsini deyil, əksinə, xüsusi bir sosial qrupunu - hökmdar sinfini ifadə edirdi.
Digər bir izah isə "Tacik" sözünün "tacılar arasında gəzdirənlər" mənasını verməsidir. Bu, daha çox məhkəmədə və ya sarayda xüsusi vəzifələrə sahib olan, əhəmiyyətli şəxslərin arasında əlaqələr yaradan, xəbər daşıyan və ya əmr daşıyan şəxsləri ifadə edə bilərdi. Bu mənada, "qorxaq" və "aciz" kimi mənalar tamamilə uyğunsuz görünür, əksinə, müəyyən dərəcədə bacarıq, sədaqət və etibar tələb edən vəzifəni ifadə edir.
Beləliklə, "Tacik" sözünün mənası birmənalı deyildir və tarixi kontekst, coğrafi yer və sosial status kimi amillərdən asılı olaraq dəyişə bilər. Qısaca, sadəcə "qorxaq" və "aciz" kimi mənalarla kifayətlənmək bu sözün zəngin tarixi və mədəni fonunu əks etdirmir. "Tacik" adı daha çox mürəkkəb və çoxşaxəli bir mənaya malikdir.