Ulus adı, qədim türkcə köklərə malik olan və geniş məna kəsb edən bir sözdür. Sadəcə "el", "oba", "yurd" və ya "vətən" kimi tərcümə edilməkdən daha çox mürəkkəb bir mədəniyyət və sosial quruluşu əks etdirir.
Ulus, bir çox səbəbdən sadəcə coğrafi bir bölgədən daha artığını ifadə edir. O, bir xalqın, bir qəbilənin və ya bir tayfanın birgə yaşayış məkanı, mədəni irsinin, dilinin, adət-ənənələrinin, inanclarının və ümumi tarixinin təcəssümüdür. Bir ulus, həm fiziki bir ərazi, həm də bir ruhani birlikdir.
Tarix boyu Türk xalqlarının siyasi və sosial təşkilatlanmasında mühüm rol oynayan ulus anlayışı, müstəqil və özünü idarə edən bir qrup insanı ifadə edirdi. Bu qrupun öz hökmdarı, qanunları, əxlaq kodeksi və sosial iyerarxisi ola bilərdi. Beləliklə, ulus sadəcə bir yurd deyil, eyni zamanda özünü idarə edən bir topluluq anlamını da özündə cəmləşdirirdi.
Müasir dövrdə "ulus" termini, bəzən "millət" və ya "xalq" kimi anlayışlarla sinonim olaraq işlənsə də, onun köklü tarixi və mədəniyyəti ilə əlaqəli daha geniş bir məna kəsb etdiyini unutmaq olmaz. Ulus, sadəcə bir ərazidə yaşayan insanlardan ibarət bir qrup deyil, birlikdə tarix yazan, birgə mübarizə aparan və ümumi bir kimliyə malik olan insanların təşkilatlanmış birliyidir.
Beləliklə, Ulus adı, sadə bir coğrafi məkandan daha əhatəli bir məfhumu ifadə edərək, bir xalqın qürurunu, birliyini və tarixi varlığını təcəssüm etdirir.