Elegiya adı, qədim yunan sözü olan "elegeia"dan törəmişdir və əslində "qəmli nəğmə" mənasını verir. Sadəcə "qəmli, kədərli, hüzünlü lirik şeir" tərifi, bu adın zəngin mənasını tam əks etdirmir.
Elegiya, yalnız kədər və hüzünlə məhdudlaşmayan, daha geniş bir emosional spektr əhatə edən lirik şeir növüdür. Burada dərin bir melankoli, itirilmiş bir şeyə, və ya bir kəsə olan həsrət, həyatın keçiciliyi, ölüm haqqında düşüncələr, xatirələr və nostalji əks olunur. Hətta bir növ fəlsəfi düşüncənin də ifadə edildiyi hallar olur.
Elegiyanın mövzusu genişdir: itirilmiş sevgi, ölüm, vətən həsrəti, keçmişin xatirələri, ədəbiyyat və incəsənət nümayəndələrinə həsr olunmuş əsərlər, təbiətin gözəlliyi və onun keçiciliyi. Yalnız qəmli deyil, həm də düşüncəyə vadar edən, ruhda dərin təəssüratlar yaradan bir janrdır.
Azərbaycanda oğlan həsrətində olan valideynlərin qız övladlarına Elegiya adını qoymaları, adın mənası ilə bağlı maraqlı bir mədəni nüansdır. Bu, həsrətin, itirilmiş bir şeyin, arzu edilən oğlan övladının əvəzinə qız övladına olan məhəbbətin və həm də bir qədər də qəmli bir qəbulun ifadəsidir. Ad, uşağın həyat yoluna özünəməxsus bir məna və əhval-ruhiyyə gətirir.
Beləliklə, Elegiya adı sadəcə bir söz deyil, dərin mənalar, hisslər və xatirələr daşıyan, həm də qəmli, həm də gözəl bir şeir janrının adını əks etdirən bir simvoldur. Onun mənası, yalnız kədərli olmaqdan daha çoxdur; bu, həyatın müxtəlif tərəflərinə, xüsusilə də həsrət və xatirələrə dərin bir baxışdır.