Antropoloji sifəti, insanşünaslığa aid olanı bildirir. Yəni, bu sözlə təsvir olunan hər hansı bir şey, hadisə və ya proses insanın mənşəyi, inkişafı, mədəniyyəti, bioloji xüsusiyyətləri, sosial quruluşu və s. ilə bağlıdır. Antropologiya elminin fərqli sahələrini əhatə edərək insanı həm bioloji, həm də sosial baxımdan araşdırır.
Antropoloji tədqiqatlar çox geniş bir spektr əhatə edir: qədim insanların skelet qalıqlarının öyrənilməsindən tutmuş müasir cəmiyyətlərin sosial strukturunun analiz edilməsinə, dilin təkamülünün izlənməsindən tutmuş genetik müxtəlifliyin öyrənilməsinə qədər müxtəlif sahələri əhatə edir. Bu tədqiqatlar insanın keçmişini, indiki halını və gələcəyini anlamaq üçün əsas təməl rolunu oynayır.
"Antropoloji prinsip" termini isə, kainatın özündə insanın mövcudluğunun qaçılmaz olduğunu və ya kainatın bizim müşahidələrə uyğun şəkildə formalaşdığını irəli sürən fəlsəfi bir konsepsiyaya işarə edir. Bu, daha çox kosmologiya və fizika sahələri ilə bağlı olsa da, insanın kainatdakı yerini və rolunu anlamaq cəhdi ilə antropologiyanın əsas məqsədləri ilə üst-üstə düşür. Antropoloji prinsipin müxtəlif formaları mövcuddur və bu prinsipin düzgünlüyü və məhdudiyyətləri hələ də müzakirə mövzusudur.
Qısacası, "antropoloji" sözü insanı bütün aspektləri ilə tədqiq edən elmin, insanşünaslığın əhatə etdiyi hər şeyi əks etdirir. Bu, yalnız qədim sümüklərin öyrənilməsi deyil, həm də insanların həyat tərzlərinin, inanclarının, adətlərinin və sosial quruluşlarının dərinliklərinə dalış deməkdir. Antropoloji tədqiqatların nəticələri insanın özünü və yerini daha yaxşı anlamasına xidmət edir.