Arı (Apis mellifera) Zərqanadlılar dəstəsinə aid, sosial həyat tərzi sürən, bal istehsal edən uçan həşəratdır. Dünyanın müxtəlif bölgələrində yayılmış minlərlə növü mövcuddur, lakin ən tanınmışı Apis mellifera (Avropa arısı) növüdür. Bu kiçik canlılar, təbiətin ən maraqlı və zəngin sosial strukturlarından birinə malikdirlər.
Arı koloniyası, bir ana arı, minlərlə işçi arı və bir neçə erkək arı (dron) olmaqla üç əsas qrupa bölünür. Ana arı koloniyanın yeganə çoxalma qabiliyyətinə malik fərdidir və yumurtlamaqla koloniyanın davamını təmin edir. İşçi arılar isə əsasən dişilərdir və koloniyanın bütün işlərini görürlər: bal yığmaq, pətək qurmaq, ana arıya və sürfələrə qulluq etmək, pətəyi müdafiə etmək və s. Erkək arılar isə yalnız ana arı ilə çiftleşmək üçün yaşayırlar.
Arılar bal istehsalı ilə yanaşı, çiçəklərin tozlanması prosesində də çox əhəmiyyətli rol oynayırlar. Onların tozlanma fəaliyyəti sayəsində çoxlu sayda bitki növü çoxalır və ekosistemin tarazlığı qorunur. Bu səbəbdən arılar, biomüxtəlifliyin qorunması üçün olduqca vacibdirlər.
Arıçılıq insan həyatında əsrlərdir ki, mühüm yer tutur. İnsanlar arılardan bal, mum, propolis və arı südü kimi faydalı məhsullar əldə edirlər. Arı pətəyi, səbəti və ya təknəsi isə arıları saxlamaq və onlardan məhsul əldə etmək üçün hazırlanmış xüsusi qutular və ya qurğulardır. "Arı beçəsi" termini isə gənc, hələ yetkinlik yaşına çatmamış arıları ifadə edir.