Arıtdırma, "arıtdırmaq" fellərinin məsdər forması olub, əsasən iki əsas mənada işlənir. Birinci və ən geniş yayılmış mənası təmizləmə, saflaşdırma, arıtma prosesini ifadə edir. Bu proses müxtəlif maddələrin, məsələn, suyun, metalların, qazların və ya hətta məlumatların tərkibindəki istənməyən hissəciklərdən, çirkləndiricilərdən və ya səhvlərdən təmizlənməsini əhatə edir. Məsələn, suyun arıtdırılması, qazın arıtdırılması, məlumatların arıtdırılması kimi ifadələr bu mənanı aydın şəkildə göstərir. Bu, sadəcə fiziki təmizləmə deyil, həm də kimyəvi və ya bioloji prosesləri əhatə edə bilər.
İkinci mənası isə daha məcazi və daha az işlənsə də, təkmilləşdirmə, inkişaf etdirmə, yaxşılaşdırma kimi başa düşülə bilər. Bu mənada arıtdırma, bir şeyin keyfiyyətini artırmaq, onu daha mükəmməl hala gətirmək üçün edilən hərəkətləri ifadə edir. Məsələn, "ədəbiyyatın arıtdırılması", "fikrin arıtdırılması" kimi ifadələr bu mənada işlənə bilər. Bu mənada "təmizləmə" mənası daha çox metaforik xarakter daşıyır; fikir və ya ədəbiyyatdakı qüsurları, zəiflikləri aradan qaldırmağı, onları daha aydın və dəqiq hala gətirməyi nəzərdə tutur.
Ümumiləşdirərək demək olar ki, "arıtdırma" sözü həm konkret, həm də abstrakt mənalarda işlənə bilər və hər iki halda da əsas məqsəd, müəyyən bir obyekt və ya prosesin keyfiyyətini yüksəltmək, onu daha yaxşı, daha təmiz və ya daha mükəmməl hala gətirməkdir. Bu sözün istifadəsi kontekstdən asılı olaraq dəqiq mənasını müəyyənləşdirməyə imkan verir.