Arıtlama sözü "arıtmaq" felindən törəmiş bir isimdir. Sadəcə "arıtmaq" fiilinin məsdər halı kimi deyil, daha geniş bir mənaya malikdir. Arıtlama, əsasən, bir şeyin təmizlənməsi, yaxşılaşdırılması, saflaşdırılması, təkmilləşdirilməsi prosesini ifadə edir. Bu proses həm maddi, həm də mənəvi aləmləri əhatə edə bilər.
Maddi aləmdə arıtlama, müxtəlif maddələrin tərkibindəki istənməyən qarışıqların aradan qaldırılması deməkdir. Məsələn, suyun arıtılması, neftin arıtılması, metalların arıtılması kimi proseslərə rast gəlirik. Bu proseslər, filtrasiya, distillyasiya, kimyəvi reaksiyalar və s. üsullarla həyata keçirilir və nəticədə daha təmiz, daha keyfiyyətli bir məhsul əldə edilir. Arıtma prosesinin məqsədi, maddənin xüsusiyyətlərini yaxşılaşdırmaq, onu istifadəyə daha yararlı hala gətirməkdir.
Mənəvi aləmdə isə arıtma, insanın özünü təkmilləşdirməsi, əxlaqının təmizlənməsi, düşüncə və davranışlarının saflaşdırılması deməkdir. Bu proses, öz-özünü tərbiyə etmə, mənəvi dəyərlərə yiyələnmə, pis vərdişlərdən azad olma, ruhən inkişaf etmə yolu ilə həyata keçirilir. Mənəvi arıtma, insanın mənəvi kamilliyə doğru irəliləməsini, daha yaxşı bir insan olmağını təmin edir. Bu mənada arıtma, təmizlik, ədalət, mərhəmət, səmimilik kimi müsbət keyfiyyətlərin inkişaf etdirilməsi deməkdir.
Beləliklə, arıtlama sözü, həm texniki, həm də mənəvi kontekstlərdə istifadə oluna bilən çoxşaxəli bir anlayışdır. Hər iki halda da məqsəd, bir şeyin keyfiyyətini yüksəltmək, onu daha yaxşı, daha təmiz, daha faydalı hala gətirməkdir. Arıtma prosesi, həm maddi dünyanın təkmilləşdirilməsində, həm də insanın mənəvi inkişafında mühüm rol oynayır.