Arpa (Hordeum vulgare) - Poaceae (otkimilər) fəsiləsinə aid, bir illik, iqtisadi əhəmiyyətli taxıl bitkisidir. Əsasən yazlıq əkilən arpa, bəzi növləri payızlıq əkinçiliyə də uyğunlaşdırılmışdır. Dünyada geniş yayılmış arpanın minlərlə çeşidi mövcuddur. Müxtəlif iqlim və torpaq şəraitinə uyğunlaşma qabiliyyəti arpanı kənd təsərrüfatında əvəzsiz edir.
Arpa bitkisinin boyu 50 sm-dən 150 sm-ə qədər dəyişə bilir. Sünbül şəklində olan çiçəklənməsi xarakterik görünüşə malikdir. Arpa dənələrinin rəngi ağ, sarı, qırmızımtıl və ya tünd qəhvəyi ola bilər. Dənələrin ölçüsü və forması da çeşidindən asılı olaraq fərqlənir. Ağ arpa kimi tanınan çeşidlər daha incə və yumşaq olur.
Arpa qədim dövrlərdən bəri insan tərəfindən becərilir və qida mənbəyi kimi geniş istifadə olunur. Un, dənli taxıl kimi istehlak edilməklə yanaşı, arpa pivə istehsalında, heyvan yemi kimi və hətta tibbdə də tətbiq olunur. Arpa vələmirdən (buğdadan) daha yüksək qida dəyərinə malikdir və daha yaxşı həzm olunur. Zəngin lif, vitamin və mineral tərkibi ilə sağlamlığa müsbət təsir göstərir.
Arpa becərilməsi, əkin texnologiyası və məhsulun emalı sahələrində davamlı olaraq təkmilləşmələr aparılır. Yeni, daha məhsuldar və xəstəliklərə davamlı arpa sortlarının yetişdirilməsi üzərində elmi tədqiqatlar davam etdirilir.