Arşınlıq sifəti, əsasən uzunluq, en və ya dərinlik ölçüsünü ifadə edir. Bir arşın uzunluğunda, enində və ya dərinliyində olan obyekt və ya məkanda istifadə olunur. Məsələn, "arşınlıq quyu" ifadəsi bir arşın dərinliyində olan quyuyu bildirir. Arşın, köhnə uzunluq ölçü vahididir və təxminən 71 santimetrə bərabərdir. Beləliklə, "arşınlıq" ifadəsi vasitəsilə təsvir olunan obyekt və ya yerin ölçüsü konkret olaraq 71 sm ətrafında olur.
Ancaq "arşınlıq" sözünün istifadəsi yalnız fiziki ölçülərlə məhdudlaşmır. Bədii ədəbiyyatda, xüsusən də poetik əsərlərdə, bu söz obrazlı mənada da işlədilə bilər. Məsələn, verilən misalda ("Çiynimdə mən dörd arşınlıq girdini … meşədən gətirəndə") "dörd arşınlıq girdi" ifadəsi girdinin böyüklüyünü və ağırlığını vurğulamaq üçün istifadə olunur. Bu halda konkret ölçü deyil, böyüklük və çətinlik əsas rol oynayır. Yəni, sözün məcazlı mənası "çox böyük, nəhəng" kimi başa düşülə bilər.
Beləliklə, "arşınlıq" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər: həm konkret fiziki ölçünü, həm də obrazlı, böyüklüyü və ya həcmi vurğulamaq üçün istifadə olunan bir ifadəni bildirə bilər. Bu sözün köhnə bir ölçü vahidinə istinad etməsi onu tarixi və mədəni baxımdan da maraqlı edir. Arşının müxtəlif regionlarda fərqli uzunluqlarda ola bilməsi də "arşınlıq" ifadəsinin dəqiq təfsirini çətinləşdirə bilir, lakin əsas məna həmişə nisbi bir ölçüdən bəhs edir.