Arşınmalçılıq, əsasən parça və digər toxuculuq məmulatlarının arşınla ölçülüb satılması ilə məşğul olan ticarət növüdür. Sadəcə "arşınmalı satma işi" kimi tərif edilməkdən daha geniş bir mənaya malikdir. Bu, həm də müəyyən bir dövrün sosial-iqtisadi həyatını əks etdirən, özünəməxsus bir ticarət mədəniyyətini ifadə edir.
Arşınmalçılıqla məşğul olanlar – arşınmalçılar – tez-tez bazarlarda, dükanlarda və ya evlərdə müştərilərə parça, xalça, ipək və digər toxuculuq məhsullarını təklif edirdilər. Onların işi yalnız malın satışı ilə məhdudlaşmırdı; həm də malın keyfiyyətini qiymətləndirmək, müştəriyə məsləhət vermək və qiymət danışıqları aparmaq bacarığını tələb edirdi. Bu səbəbdən arşınmalçılıq, sadəcə bəzzazlıqla eyniləşdirilməməlidir; daha geniş və mürəkkəb bir ticarət fəaliyyətini əhatə edir.
Gülçöhrənin sitat gətirilən fikri – "Amma, məncə, arşınmalçılıq pis iş deyil ki, o da tacir kimi bir şeydir" – o dövrün sosial baxışlarını əks etdirir. Arşınmalçılıq, digər ticarət növləri kimi, özünəməxsus çətinlikləri və riskləri olsa da, maddi rifah və sosial status qazanmaq üçün bir yol kimi qəbul edilirdi.
Ümumilikdə, arşınmalçılıq anlayışı, tarixi kontekstdə anlaşıldığı zaman daha dolğun və maraqlı görünür. Bu, sadə bir ticarət fəaliyyəti deyil, həm də tarixi, sosial və iqtisadi aspektləri özündə əks etdirən bir fenomendir.