Arzu-kam sözü Azərbaycan dilində sinonim kimi işlənir və əsasən "arzu" sözünün 1-ci mənasını ifadə edir. Lakin sadəcə "arzu"nun sinonimi olmaqdan daha çox, "arzu-kam" ifadəsi insanın ürəyində gizli qalan, dərin və güclü bir istəyi, həsrətini, bəzən də çətin gerçəkləşə bilən bir xəyalını daha dolğun ifadə edir.
"Arzu" sözü daha ümumi bir məna kəsb edərkən, "arzu-kam" ifadəsi bu arzunun qüvvətini, davamlılığını, şəxsin bu istəyə necə bağlı olduğunu vurğulayır. Bu, sadəcə bir istək deyil, ruhda kök salmış, insanın həyatının bir hissəsi halını almış bir arzudur. Bəzən əldə olunması çətin, hətta mümkün görünməyən bir şeyə qarşı duyulan dərin və sarsılmaz bir istəyi ifadə edir.
Məsələn, "varlı olmaq arzusu" ilə "varlı olmaq arzu-kamı" arasında bir fərq var. Birinci ifadə sadə bir istəyi ifadə edərsə, ikinci ifadə şəxsin varlı olmaq üçün hər şeyi etməyə hazır olduğunu, bu arzusunun onun həyatının mərkəzində yer aldığını göstərir. Beləliklə, "arzu-kam" sözü daha emosional yüklənmiş, daha poetik və daha dərin bir məna ifadə edir.
Dilçilik baxımından, "arzu-kam" kompleks bir söz birləşməsidir ki, iki sözün birləşməsindən yaranan yeni bir məna ifadə edir. Bu mənada, "arzu" əsas söz, "kam" isə əlavə bir məna çalarını gətirir və arzunun intensivliyini, dərinliyini vurğulayır. Bu söz birləşməsinin ədəbiyyatda, xüsusilə də poetik əsərlərdə daha çox işlədilməsi də onun ifadə gücünü göstərir.