İstək, insanın ürəyində yaranan, əldə etmək və ya baş verməsini arzuladığı bir şeydir. Bu, sadəcə bir istək deyil, ruhda, qəlbdə hiss edilən, bəzən də güclü bir ehtiyacı əks etdirən bir arzudur. Dilək və murad kimi ifadələrlə sinonim olsa da, "istək" daha çox konkret bir şeyin əldə olunmasına yönəlik, hədəfə yönəlmiş bir arzu ifadə edir. Bir istəyin reallaşması, əlbəttə ki, həmişə mümkün deyil; lakin, istəyin özünün mövcudluğu, insanın həyatında məqsəd və yönəlmə hissini yaradır.
İstək, insanın daxili aləminin güzgüsüdür. O, insanın dəyərlərini, arzularını və həyatdan gözləntilərini əks etdirir. Bir istəyin mahiyyəti, onun yönəlməsindən, hədəfindən asılı olaraq dəyişə bilər. Maddı şeylərə yönəlmiş istəklərdən tutmuş, mənəvi dəyərlərə, mənəvi inkişafa və ya ədalətə olan istəklərə qədər geniş bir spektrdə dəyişən istəklər mövcuddur. Hətta başqalarının rifahı, xoşbəxtliyi üçün edilən istəklər də bu kateqoriyaya daxildir.
Atalar sözündəki "İstək gözdə olar" ifadəsi, istəyin insanın düşüncəsində, qəlbində yer aldığını, həyatını yönəltdiyini, hətta bəzən həyatını rəngləndirdiyini və ya çətinləşdirdiyini vurğulayır. Bu, həm də istəyin gücünü və insan həyatına təsirini göstərir. İstəklər, hədəflərə çatmaq üçün insanı hərəkətə keçirməyə təşviq edir, səy göstərməyə və öz üzərində çalışmağa stimul verir. Lakin, həddindən artıq istəklər və ya reallaşması mümkün olmayan istəklər, insanı ruh düşkünlüyünə, xəyal qırıqlığına və hətta depressiyaya aparıb çıxara bilər.
Beləliklə, "istək" sadəcə bir söz deyil, insanın daxili aləmini, həyatını, hədəflərini və gələcəyə baxışını ifadə edən mürəkkəb bir anlayışdır. O, həm güc, həm də məsuliyyət daşıyır. İstəklərimizin fərqinə varmaq, onları düzgün idarə etmək və həyatımızda balans yaratmaq həyati əhəmiyyət kəsb edir.