Aspirantlıq, elmi dərəcə almaq üçün təhsil alan bir şəxsin (aspirantın) elmi-tədqiqat fəaliyyəti, tədris prosesində iştirakı və elmi rəhbərlə əlaqəsi ilə xarakterizə olunan bir dövr və ya vəzifədir. Sadəcə "aspirantın işi və vəzifəsi" kimi tərif etmək, bu mürəkkəb prosesin mahiyyətini tam əks etdirmir.
Aspirantlıq dövrü, aspirantın seçdiyi elmi sahədə dərin biliklər əldə etməsini, müstəqil elmi-tədqiqat işləri aparmasını, nəticələri elmi məqalələr və tezis şəklində təqdim etməsini nəzərdə tutur. Bu proses, elmi rəhbərin rəhbərliyi altında həyata keçirilir və aspirantdan ciddi fərdi iş, müstəqil düşüncə tərzi, elmi ədəbiyyatın dərin araşdırılması və analitik bacarıqlar tələb edir. Aspirantın elmi fəaliyyəti, konfranslarda çıxışlar, seminarlarda iştirak və elmi nəşrlərdə məqalələrin çap olunması ilə müşayiət oluna bilər.
Aspirantlıq dövrünün müddəti və tələbləri müxtəlif ali təhsil müəssisələrində və ölkələrdə fərqlənə bilər. Lakin ümumi məqsəd, aspirantın elmi potensialını inkişaf etdirmək, onu müstəqil elmi-tədqiqatçı kimi yetişdirmək və elmin inkişafına töhfə verməyə hazırlamaqdır. Bu, sadəcə bir vəzifə deyil, elmi karyeranın əsasını qoyan mühüm bir mərhələdir.
Aspirantlıq dövrü, eyni zamanda, aspirant üçün şəxsi və peşəkar inkişaf üçün əlverişli bir mühit yaradır. Aspirantlar, elmi dairələrdə əlaqələr qurmaq, təcrübəli alimlərlə ünsiyyətdə olmaq və gələcək karyeraları üçün zəmin yaratmaq imkanı əldə edirlər. Beləliklə, aspirantlıq, sadəcə bir vəzifə deyil, elmi inkişafın, şəxsiyyətin formalaşmasının və gələcək uğurların əsasını qoyan bir prosesdir.