Aşağılatma sözü "aşağılatmaq" feilindən törəmiş isimdir və əsasən bir şeyin və ya kiminsə dəyərini, əhəmiyyətini, nüfuzunu, statusunu və ya səviyyəsini azaltmaq, alçaltmaq, aşağı çəkmək kimi mənaları əhatə edir. Sadəcə bir sözlə, aşağı salma prosesi və ya nəticəsidir.
Aşağılatmanın təsiri müxtəlif kontekstlərdə fərqli ola bilər. Məsələn, bir insanı aşağılamaq onun özünəinamını sarsıda, ruhi vəziyyətini pisləşdirə bilər. Bir əsərin keyfiyyətini aşağılatmaq onun bədii dəyərini azaldar, tənqidçilər və oxucular tərəfindən pis qarşılanmasına səbəb olar. Bir şirkətin nüfuzunu aşağılatmaq isə onun müştəri əlaqələrinə, maliyyə vəziyyətinə mənfi təsir göstərər.
Aşağılatma həm də fəal, qəsdən edilən bir hərəkət, həm də passiv, qeyri-qəsdən baş verən bir proses ola bilər. Məsələn, bir siyasətçinin şəxsi həyatındakı qalmaqallar onun siyasi nüfuzunu qəsdən aşağılata bilər, bir müəssisənin keyfiyyətsiz məhsul istehsalı isə onun bazar payını passiv şəkildə aşağılata bilər. Aşağılatmanın nəticələri qısamüddətli və ya uzunmüddətli ola bilər, bəzən isə geri dönməz xarakter daşıyar.
Aşağılatmanın əks mənası yüksəltmə, ucaltma, qiymətləndirmədir. Aşağılatmanın kontekstini anlamaq üçün onun necə, niyə və kim tərəfindən həyata keçirildiyini nəzərə almaq çox vacibdir. Bu, həm də hadisənin dərəcəsini və onun nəticələrini daha dəqiq qiymətləndirməyə imkan verir.