Atlas (yun. ἀτλάς - Atlas): Qədim yunan mifologiyasında titanlardan biri olan Atlasın adından götürülmüş bu termin, müəyyən bir sistemə əsasən toplanmış və coğrafi, siyasi və ya tematik xəritələrdən ibarət bir toplusunu ifadə edir. Atlaslar, dünyanın, ölkələrin, regionların və ya spesifik temaların (məsələn, iqlim, əhali sıxlığı, flora və fauna) təsvirini vizual şəkildə təqdim etmək üçün istifadə olunur. Bu xəritələr müxtəlif miqyaslarda, proyeksiyalarda və detallılıq səviyyələrində ola bilər.
Coğrafiya, tarix, siyasi elmlər və digər bir çox sahələrdə tədqiqat və təhsildə atlaslar əvəzsiz bir rol oynayır. Onlar təkcə coğrafi məlumatları əks etdirməklə kifayətlənmirlər; həm də tarixi hadisələrin gedişatını, siyasi sərhədlərin dəyişməsini və digər sosial-iqtisadi prosesləri göstərən əyani vasitələr kimi çıxış edirlər. Müasir atlaslar interaktiv xüsusiyyətlərə malik ola, rəqəmsal formada təqdim oluna və hətta virtual reallıq texnologiyaları ilə inteqrasiya olunaraq istifadəçiyə daha geniş imkanlar təqdim edə bilir.
Qeyd etmək lazımdır ki, atlasların tarixi qədim dövrlərə gedib çıxır. Qədim yunan alimi Klavdi Ptolemeyin tərtib etdiyi "Coğrafiya" əsəri və orada verilən xəritələr müasir atlasların əsasını qoymuşdur. O, dünyanın o zamanlar məlum olan hissəsini təsvir edən xəritələr toplusunu yaratmış, bu da sonrakı nəsillər üçün coğrafi biliklərin sistemləşdirilməsində mühüm rol oynamışdır. Ptolemeyin atlası əsrlər boyu coğrafiyaçılar və kartoqraflar üçün ilham mənbəyi olmuş və atlasın mövcudluğunun əsasını qoymuşdur.
Beləliklə, atlas yalnız xəritələr toplusu deyil, həm də tarixin, coğrafiyanın və insanın dünya haqqında biliklərinin inkişafını əks etdirən əhəmiyyətli bir mədəniyyət və elm məhsuludur.