Avanqard [fr. avant-garde] sözü əsl mənasında "ön dəstə", "qabaqcıl dəstə" və ya "pişdar" deməkdir. Hərbi terminologiyadan gələn bu ifadə, orduda ön sıralarda gedən, düşmənin hücumuna ilk qarşı duran döyüşçü dəstəsini ifadə edirdi. Onlar hər zaman yeni taktikalara və texnologiyalara sahib olaraq, döyüşün gedişatını müəyyənləşdirirdilər.
Lakin zaman keçdikcə avanqard termini özünün əsl hərbi mənasından daha geniş bir məna kəsb etmişdir. Məcazi mənada avanqard, hər hansı bir ictimai qrupun, sinfin, hərəkatın və ya ideyanın kütləni öz arxasınca aparan, yenilikçi və qabaqcıl hissəsini təsvir edir. Bu qrup cəmiyyətdə mövcud olan ənənələri, normaları və düşüncə tərzlərini sorğulayır, yeni və cəsarətli fikirlər irəli sürərək, dəyişikliyə və inqilaba səbəb olur.
Sənət, ədəbiyyat və mədəniyyətdə isə avanqard, ənənəvi formaların və üslubların xaricində, radikal yeni ifadə vasitələrindən istifadə edən yaradıcı insanları və əsərləri təsvir edir. Bu, kütləyə qəribə və hətta anlaşılmaz görünə bilər, ancaq zaman keçdikcə bu yenilikçi əsərlər mədəniyyətin inkişafında mühüm rol oynayır və bəzən klassik əsərlərə çevrilirlər.
Beləliklə, avanqard yalnız bir qrup insanı yox, həm də yeni ideyaların, yenilikçi yanaşmaların və radikal dəyişikliklərin simvoludur. Bu, davamlı olaraq ətrafdakıları təəccübləndirməyi, məhdudiyyətləri aşmağı və gələcəyə doğru irəliləməyi hədəfləyən bir ruhdur.