Avesta, qədim İran mədəniyyətinin ən mühüm dini və ədəbi abidələrindən biri olan, əfsanəvi peyğəmbər Zərdüştə isnat edilən müqəddəs kitablar külliyyatıdır. Bu külliyyat, Zərdüşt dininin (Mazdeizm) əsas doktrinalarını, ayinlərin qaydalarını, əxlaqi prinsiplərini və kosmoqonik baxışlarını əks etdirir. Avesta sadəcə bir kitab deyil, həm də Zərdüşt dininin mahiyyətini anlamaq üçün əsas mənbədir. Onun mətni əsrlər boyu müxtəlif səbəblərdən qismən itirilmiş və dəyişdirilmiş olsa da, qalan hissələri hələ də tədqiqatçılar üçün böyük maraq doğurur.
Avestanın yazıldığı dil haqqında müxtəlif fikirlər mövcuddur. Ən çox yayılmış fikirə görə, Avesta Qədim İran dillərindən biri olan Avest dili ilə yazılmışdır. Bu dil, müasir İran dilləri ilə müqayisədə daha qədim bir formaya malikdir və onun leksikası, qrammatikası və fonetikası özünəməxsus xüsusiyyətlərə malikdir. Bəzi tədqiqatçılar isə Avestanın yazıldığı dili Midiya dili adlandırırlar, baxmayaraq ki, bu terminin dəqiq tərifi və həddi mübahisəlidir. Hər iki halda da, Avestanın dili İran dilləri ailəsinə aiddir və onun öyrənilməsi qədim İran tarixi, mədəniyyəti və dili haqqında dəyərli məlumatlar verir.
Avesta sadəcə dini mətnlərdən ibarət deyil; onun tərkibində himnlər, dualar, mərasimlər, əxlaqi nəsihətlər, qanunlar və mifoloji hekayələr də yer alır. Bu müxtəlifliyi nəzərə alaraq, Avestanı sadəcə bir "müqəddəs kitab" kimi təsəvvür etmək qeyri-dəqiq olardı. O, qədim İran dünyagörüşünün, ədəbiyyatının və dini təsəvvürlərinin bir çox cəhətlərini əks etdirən çoxşaxəli və zəngin bir mətn külliyyatıdır. Avestanın tam mətninin bərpa olunması və tədqiqi bu gün də davam edir və yeni kəşflər bu qədim mədəniyyətin daha yaxından tanınmasına imkan verir.